Água Clara é um município brasileiro do estado de Mato Grosso do Sul, na Região Centro-Oeste. Integra a região imediata de Três Lagoas e a região intermediária de Campo Grande, segundo a divisão regional do IBGE.
O município tem 7 781,558 km² de área e população de 16 741 habitantes no Censo 2022; a estimativa do IBGE para 2026 é de 18 143 habitantes.
Situado a cerca de 180 km de Campo Grande, o município teve sua formação ligada à Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, que alcançou a região em 1913, e à pecuária e ao cultivo de lavouras. Sua economia baseia-se na pecuária, no cultivo de soja e na indústria madeireira e de reflorestamento. Em 2023, o PIB a preços correntes foi de R$ 1,54 bilhão.
A povoação recebeu inicialmente a denominação de Rio Verde, em razão do ribeirão que banhava o local escolhido para sua implantação. Tempos depois, adotou-se o topônimo Água Clara, em referência ao córrego Água Clara, de cujas águas cristalinas se abastecia a população urbana da sede.
Apesar de muitas vezes começarmos a escutar a história a partir da chegada dos europeus na América, a região onde hoje se compreende os limites geográficos de Água Clara outrora fora território de diversas populações indígenas as quais ao longo da história de contatos com as populações euroamericanas foram suprimidas, escravizadas e desterritorializadas.
Dados arqueológicos apontam uma intensa ocupação de grupos diferentes sobre o mesmo território, uma vez que a região é zona de transição para biomas diferentes e de características ambientais bem peculiares. Os arqueólogos Emilia Kashimoto e Gilson Rodolfo Martins, da Universidade Federal do Mato Grosso do Sul (UFMS) vem desenvolvendo diversas pesquisas nas últimas décadas e melhorando a compreensão da complexa ocupação da região do Mato Grosso do Sul. Em seus estudos apontam que durante a mesma faixa de tempo, diversos grupos utilizavam a região de diferentes maneiras. Datas recuadas 1.300 a 300 anos antes do presente para a presença de Guarani para a região, assim como, para populações Aruak se tem evidências que vão de 1500 a 300 anos antes do presente. Obras compilatórias como o Mapa Etno-histórico do Brasil e Regiões Adjacentes de Curt Nimuendajú apresentam importante compreensão da geopolítica etnográfica brasileira.
O município em específico já possui mais de 16 sítios arqueológicos registrados no Cadastro Nacional de Sítios Arqueológicos (CNSA/IPHAN) em sua maioria sítios relacionados atividades de confecção de artefatos de uso diário, como lanças, flechas e facas de serviço. Suas pesquisas ainda estão em andamento em dentro em breve novas informações devem dar maior compreensão as especificidades dos grupos associados.
As terras que hoje compreendem o Município de Água Clara no século XVIII foram alcançadas por mineiros e paulistas que percorreram toda a vasta região em busca de melhores pastagens para seus rebanhos. Tem o município sua história intimamente ligada à de Três Lagoas que, mesmo tendo sido devassado por Joaquim Francisco Lopes, Januário Garcia Leal, Inácio Furtado, Januário de Souza e Antônio Gonçalves Barbosa, só veio a ser povoado definitivamente a partir de 1912, quando aportou Sebastião Fenelon Costa, que ali estabeleceu uma casa comercial, plantando assim a primeira construção da futura cidade de Água Clara. Homem de larga visão, antecipou-se aos trilhos da estrada de ferro que iniciava no local a construção da estação ferroviária. Os trilhos da ferrovia alcançaram Água Clara em 1913 e no mesmo ano, chegava Manoel Aparecido que montou uma rudimentar indústria, às margens do Ribeirão Boa Vista, produzindo farinha de mandioca, rapadura e açúcar. Manoel Aparecido teve em sua empresa a colaboração de José Martins, conhecido pela alcunha de Português.
A história recente de Água Clara confunde-se com a construção da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil. A E. F. Itapura a Corumbá foi aberta a partir de 1912, entre Jupiá e Água Clara e entre Pedro Celestino e Porto Esperança, deixando um trecho de mais de 200 km entre as duas linhas esperando para ser terminado, o que ocorreu somente dois anos depois. Em 1913, com a chegada dos trilhos da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, formou-se um povoado que passou a ser conhecido como Rio Verde, nome resultante de o povoado ser banhado pelo rio de mesmo nome; a povoação, a princípio formada apenas por construtores da estrada, foi acrescida de comerciantes. O pequeno agrupamento de casas foi evoluindo devido às necessidades surgidas para a instalação dos trilhos da NOB, e consequentemente surgiu a primeira Indústria ao fornecimento de madeiras para os dormentes da estrada.
Em 14 de outubro de 1914 ocorre a inauguração oficial da linha férrea, o que foi um marco, visto que até esse ano havia somente a opção do sofrido caminho dos carros de bois, das tropas de carga e das lamacentas estradas que acessavam a localidade. Logo depois da entrega da linha, em 1917, a ferrovia foi fundida com a Noroeste do Brasil, que fazia o trecho inicial no Estado de São Paulo, entre Bauru e Itapura (somente em 1952 a cidade de Corumbá seria alcançada pelos trilhos). Na década de 1930, devido ao crescimento do povoado de Rio Verde, este foi reconhecido como distrito de paz de Três Lagoas, com o nome alterado para Água Clara. O histórico do IBGE registra a criação do distrito pelo Decreto-Lei estadual nº 145, de 29 de março de 1938.
No ano de 1953, pela Lei nº 676, de 11 de dezembro, o Distrito de Água Clara é elevado à categoria de Município, sendo sua instalação efetivada a 8 de fevereiro de 1954, assumindo provisoriamente a Prefeitura o Juiz de Paz, Sr. Cassiano Vitório da Silva. Pelas eleições marcadas e realizadas no dia 3 de outubro deste mesmo ano é eleito Evaristo Mariano Rodrigues, o primeiro Prefeito Municipal de Água Clara. Em 1975, o trecho férreo de Água Clara foi incorporado como uma divisão da RFFSA. Em 1977, o sul de Mato Grosso é desmembrado para dar origem ao atual estado de Mato Grosso do Sul, a qual Água Clara faz parte atualmente. Em 1996, a ferrovia foi privatizada no governo de Fernando Henrique Cardoso e entregue em concessão para a Novoeste. A consequência da privatização é o início da modernização da área: demoliram o depósito onde ficavam guardados maquinas e vagões, a maioria dos ferroviários foram embora, as casas foram ficando abandonadas, onde pessoas foram invadindo e muitas foram reformadas, o quartinho dos truqueiros foi demolido.
O município de Água Clara está localizado no sul da região Centro-Oeste do Brasil, a meio caminho entre a capital de MS e Três Lagoas. Localiza-se a uma latitude 20º26’53” sul e a uma longitude 52º52’40” oeste. Segundo o Censo de 2022, possui 16 741 habitantes. Distâncias:
204 km da capital estadual (Campo Grande)
868 km da capital federal (Brasília).
Está a -1 hora com relação a Brasília e -4 com relação ao Meridiano de Greenwich (Tempo Universal Coordenado). Ocupa uma superfície de 7 781,558 km² (Censo 2022), o que representa 2,18% do território do estado, 0,48% da Região Centro-Oeste e 0,09% do território brasileiro. A área urbana totaliza 1,945 km² segundo a Embrapa Monitoramento por Satélite. O município possui quatro distritos além da sede: Pouso Alto, São Domingos, Alto Sucuriú e Bela Alvorada. Municípios vizinhos:
Norte: Chapadão do Sul, Costa Rica
Leste: Camapuã, Ribas do Rio Pardo
No município de Água Clara são encontrados os seguintes tipos de solos: Predomínio de Neossolo Quartzarênico de baixa fertilidade natural, são solos pouco desenvolvidos, profundos e muito profundos, excessivamente drenados, mas com baixa capacidade de retenção de água, torna esse solo desaconselhável à utilização agrícola, associada a Latossolo Vermelho-Escuro álico de textura média, que são solos minerais, não hidromórficos, altamente intemperizados, profundos, bem drenados, sendo encontrados geralmente em regiões planas ou suave onduladas e o Planossolo, que são solos típicos de relevo plano e áreas rebaixadas, textura arenosa/média, pouca disponibilidade de nutrientes e acidez nociva, seu uso fica restrito à pastagem natural.