Óscar Arias Sánchez (es; nascido em 13 de setembro de 1940) é um político, ativista e laureado com o Prêmio Nobel da Paz costa-riquenho que foi Presidente da Costa Rica de 1986 a 1990 e de 2006 a 2010.
Arias recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1987 por sua proposta de solução negociada para a crise da América Central. Ele buscou o apoio do Grupo de Contadora para seu plano, que envolvia a retirada de todas as potências estrangeiras da região, o fim da ajuda a guerrilhas antigovernamentais em El Salvador e na Nicarágua, e a implementação de princípios democráticos e uma paz de compromisso para a reconstrução social. Embora seu plano não tenha sido adotado oficialmente, seus conceitos-chave foram posteriormente refletidos nos acordos em El Salvador (1990–93) e na Nicarágua (1989–90).
Ele também foi agraciado com o Prêmio Albert Schweitzer de Humanitarismo e foi membro do conselho de Economistas pela Paz e Segurança. Em 2003, foi eleito para o conselho de administração do Fundo Fiduciário para Vítimas do Tribunal Penal Internacional.
Arias nasceu em uma família de classe alta na província de Heredia, cujos ancestrais incluíam Ana Cardoso, uma mulher escravizada de Cartago. Arias concluiu o ensino médio no Saint Francis College, na capital San José. Depois foi para os Estados Unidos e se matriculou na Universidade de Boston com a intenção de estudar medicina, mas logo retornou ao seu país e concluiu cursos de direito e economia na Universidade da Costa Rica. Em 1967, Arias viajou ao Reino Unido e se matriculou na London School of Economics. Recebeu um doutorado em ciência política pela Universidade de Essex em 1974.[carece de fontes]?
Arias filiou-se ao Partido Libertação Nacional (PLN), principal partido social-democrata da Costa Rica. Em 1986, candidatou-se com sucesso à presidência pelo partido. A presidência de Arias viu a transformação da economia da Costa Rica de uma baseada nas tradicionais culturas comerciais (café e bananas) para uma mais focada na agricultura não tradicional (por exemplo, flores exóticas e frutas) e no turismo. Alguns dentro do PLN criticaram seu governo por abandonar os ensinamentos social-democratas do partido e promover um modelo econômico neoliberal. Ele hoje é frequentemente considerado neoliberal, embora seja membro de um partido nominalmente social-democrata.
Arias recebeu o Prêmio Nobel da Paz de 1987 com a ajuda de John Biehl, seu colega na Inglaterra, e Rodrigo Madrigal Nieto por seu trabalho para a assinatura dos Acordos de Esquipulas II. Este era um plano destinado a promover a democracia e a paz no istmo centro-americano durante um período de grande turbulência: guerrilhas de esquerda lutavam contra os governos em El Salvador e na Guatemala, que eram apoiados pelos Estados Unidos sob os auspícios da Guerra Fria; os Contras, apoiados pelos Estados Unidos, lutavam em uma insurreição contra os Sandinistas na Nicarágua; Honduras, que havia recentemente arrancado o poder político de seus militares, ficou no meio como base para forças militares dos EUA; e na outra fronteira da Costa Rica, o Panamá enfrentava a opressão da ditadura militar de Manuel Noriega. Com o apoio de Arias, os vários conflitos armados terminaram dentro da década (a guerra civil da Guatemala finalmente terminou em 1996).
Arias então pediu um maior nível de integração na região da América Central e promoveu a criação do Parlamento Centro-Americano (Parlamento Centroamericano). Durante seu atual governo, Arias declarou que a Costa Rica não entrará no Parlamento Centro-Americano. Arias também modificou o sistema educacional do país. A ação mais notável nesse aspecto foi a reintrodução de testes acadêmicos padronizados no final do ensino fundamental e médio.
A constituição da Costa Rica foi alterada em 1969 para incluir uma cláusula que proibia ex-presidentes de buscar a reeleição. Arias contestou isso na Sala IV, a Câmara Constitucional da Suprema Corte de Justiça da Costa Rica, que inicialmente rejeitou seu pedido em setembro de 2000. Em 2003, um grupo de apoiadores de Arias apresentou uma contestação de inconstitucionalidade contra a emenda constitucional de 1969 que proibia a reeleição, e desta vez a decisão em abril de 2003 derrubou a proibição contra a reeleição não consecutiva. Essa decisão foi denunciada como um "golpe de estado" ou "golpe" pelo ex-presidente Luis Alberto Monge.
Arias anunciou em 2004 que pretendia concorrer novamente à presidência nas eleições gerais de fevereiro de 2006. Na época, ele era o único ex-presidente vivo que não estava preso, sob acusação ou enfrentando investigação. Embora por anos empresas privadas de pesquisa e vários meios de notícias tenham publicado pesquisas prevendo que Arias venceria por ampla margem, a eleição inicialmente foi considerada difícil de prever. Um mês depois, em 7 de março, após uma recontagem manual, os resultados oficiais mostraram que Arias derrotou o adversário de centro-esquerda Ottón Solís por 18.169 votos (1,2% dos votos válidos), e terminou apenas alguns milhares de votos acima do limite de 40 por cento exigido para conquistar a presidência em um único turno. Ele tomou posse ao meio-dia de 8 de maio de 2006 no Estádio Nacional.
Em 1 de junho de 2007, ele mudou o reconhecimento diplomático da Costa Rica da República da China (Taiwan) para a República Popular da China, tornando a Costa Rica a 167ª nação do mundo a fazê-lo. Posteriormente, sob pressão diplomática e financeira de Pequim, ele induziu o Dalai Lama, também laureado com o Nobel da Paz, a adiar indefinidamente uma visita proposta e muito esperada durante a repressão de distúrbios controversos no Tibete por Pequim.
Em seu discurso de 15 de setembro de 2008, ele admitiu que estava cansado por causa das críticas de seus oponentes.
Na 5ª Cúpula das Américas em Trinidad e Tobago, em 18 de abril de 2009, Arias fez um discurso sobre o tema "We've been doing something wrong" ("Estivemos fazendo algo errado"). Dirigindo-se a outros líderes latino-americanos, ele criticou a falta de desenvolvimento da América Latina em comparação com outras partes do mundo, pedindo pragmatismo e mais recursos direcionados à educação em vez das forças armadas.
Mediador na crise constitucional hondurenha de 2009
Em 2009, a Suprema Corte de Honduras emitiu um mandado de prisão para o presidente hondurenho Manuel Zelaya por violações da constituição e das leis. Dois dias depois, o Congresso Nacional de Honduras (no qual o próprio partido de Zelaya detinha 62 dos 128 assentos, mais do que qualquer outro partido), também votou pela destituição de Zelaya. Zelaya fugiu para a Costa Rica. A constituição hondurenha determinava que o chefe do Congresso, Roberto Micheletti, que era o próximo na linha de sucessão presidencial, se tornasse chefe de estado provisório, já que o vice-presidente Elvin Ernesto Santos havia renunciado em dezembro de 2008 para concorrer à presidência. O mandato de Micheletti terminou em 27 de janeiro de 2010.
Arias começou a atuar como mediador entre Zelaya e Micheletti na crise constitucional hondurenha de 2009. Representantes dos dois hondurenhos se reuniram com Arias em várias ocasiões, mas até agora não conseguiram chegar a nenhum tipo de acordo. Como descrito acima (com citações factuais), o próprio Arias foi inicialmente proibido pela corte constitucional da Costa Rica de outro mandato, devido a limites de mandato constitucionais, mas isso foi revertido por meios legais, com o consentimento da Sala IV da Costa Rica, diferentemente de Honduras. Novas eleições em Honduras estão planejadas para 29 de novembro de 2009. O governo de Micheletti declarou em 2 de julho de 2009 que está disposto a realizar a eleição presidencial deste ano antecipadamente. Arias apresentou um acordo de sete pontos, que pede o retorno de Zelaya como presidente – uma condição considerada inaceitável para o governo interino. Os representantes de Zelaya aceitaram a proposta de Arias "em princípio", mas os representantes de Micheletti hesitaram no ponto central do retorno de Zelaya ao poder em Honduras.