Alan Greenspan (6 de março de 1926 – 22 de junho de 2026) foi um economista americano que serviu como o 13.º Presidente do Federal Reserve de 1987 a 2006. Ele trabalhou como consultor privado e prestou consultoria para empresas através de sua empresa, Greenspan Associates LLC.
Nomeado pela primeira vez para o Federal Reserve pelo presidente Ronald Reagan em agosto de 1987, Greenspan foi reconduzido em intervalos sucessivos de quatro anos até se aposentar em janeiro de 2006, após o segundo mandato mais longo no cargo, atrás apenas de William McChesney Martin. O presidente George W. Bush nomeou Ben Bernanke como seu sucessor. Greenspan chegou ao Conselho do Federal Reserve vindo de uma carreira de consultoria. Embora fosse discreto em suas aparições públicas, a cobertura midiática favorável elevou seu perfil a tal ponto que vários observadores o compararam a uma "estrela do rock". Líderes democratas do Congresso o criticaram por politizar seu cargo devido ao seu apoio à privatização da previdência social e aos cortes de impostos.
Muitos argumentaram que as políticas de "dinheiro fácil" do Fed durante o mandato de Greenspan, incluindo a prática conhecida como "Greenspan put", foram uma das principais causas da bolha da internet e da crise das hipotecas subprime (esta última ocorrendo dentro de um ano após sua saída do Fed), o que, segundo o The Wall Street Journal, "manchou sua reputação". O economista de Yale Robert Shiller argumenta que "uma vez que as ações caíram, o setor imobiliário tornou-se o principal canal para o frenesi especulativo que o mercado de ações havia desencadeado". Greenspan argumentava que a bolha imobiliária não era resultado de taxas de curto prazo baixas, mas sim um fenômeno mundial causado pelo declínio progressivo das taxas de juros de longo prazo — uma consequência direta da relação entre altas taxas de poupança no mundo em desenvolvimento e seu inverso no mundo desenvolvido.
Alan Greenspan nasceu em 6 de março de 1926, no bairro de Washington Heights, na cidade de Nova York. Seu pai, Herbert Greenspan, era de descendência judaico-romena, e sua mãe, Rose Goldsmith, era de descendência judaico-húngara. Após o divórcio de seus pais, Greenspan cresceu com sua mãe na casa de seus avós maternos, que nasceram na Rússia. Seu pai trabalhava como corretor de ações e consultor na cidade de Nova York.
Greenspan frequentou a George Washington High School de 1940 até se formar em junho de 1943; um de seus colegas de classe foi John Kemeny. Ele tocava clarinete e saxofone junto com Stan Getz. Ele estudou clarinete na Juilliard School de 1943 a 1944. Entre seus companheiros de banda na banda de Woody Herman estava Leonard Garment, conselheiro especial de Richard Nixon. Ele se apresentou a uma junta de recrutamento para possível serviço militar na Segunda Guerra Mundial e foi rejeitado como medicamente inapto em 1944 devido a uma mancha em seu pulmão.
Em 1945, Greenspan ingressou na Escola de Comércio, Contabilidade e Finanças da Universidade de Nova York (posteriormente renomeada para Stern School of Business), onde obteve um bacharelado em economia summa cum laude em 1948 e um M.A. em economia em 1950. Na Universidade Columbia, ele buscou estudos econômicos avançados sob Arthur Burns, mas se retirou devido à crescente demanda de trabalho na Townsend-Greenspan & Company.
Em 1977, Greenspan obteve um Ph.D. em economia pela Universidade de Nova York. Sua dissertação não está disponível na universidade pois foi removida a pedido de Greenspan em 1987, quando ele se tornou presidente do Conselho do Federal Reserve. Em abril de 2008, no entanto, o Barron's obteve uma cópia e observa que ela inclui "uma discussão sobre a escalada dos preços imobiliários e seu efeito nos gastos do consumidor; ela até antecipa o estouro de uma bolha imobiliária".
Durante seus estudos de economia na Universidade de Nova York, Greenspan trabalhou sob Eugene Banks, um diretor-gerente do banco de investimento de Wall Street Brown Brothers Harriman, no departamento de pesquisa de ações da empresa. De 1948 a 1953, Greenspan trabalhou como analista no National Industrial Conference Board (atualmente conhecido como the Conference Board), um think tank voltado para negócios e indústria na cidade de Nova York.
De 1955 a 1987, Greenspan foi presidente do conselho e presidente da Townsend-Greenspan & Co., Inc., uma empresa de consultoria econômica na cidade de Nova York. Seu período de 32 anos lá foi interrompido apenas de 1974 a 1977, quando serviu como presidente do Conselho de Assessores Econômicos, sob o presidente Gerald Ford.
Em meados de 1968, Greenspan concordou em servir como coordenador de Richard Nixon para política doméstica na campanha deste último para a indicação republicana à Presidência dos Estados Unidos. Greenspan também serviu como diretor corporativo da Aluminum Company of America (Alcoa); Automatic Data Processing; Capital Cities/ABC, Inc.; General Foods; J.P. Morgan & Co.; Morgan Guaranty Trust Company; Mobil Corporation; e a Pittston Company. Ele foi diretor da organização de política externa Council on Foreign Relations entre 1982 e 1988. Ele também serviu como membro do influente órgão consultivo financeiro sediado em Washington, o Grupo dos Trinta.
Em 2 de junho de 1987, o presidente Ronald Reagan nomeou Greenspan como sucessor de Paul Volcker, como presidente do Conselho de Governadores do Federal Reserve, e o Senado dos EUA o confirmou em 11 de agosto de 1987. O investidor, autor e comentarista Jim Rogers disse que Greenspan fez lobby para conseguir essa presidência.
Dois meses após sua confirmação, Greenspan disse imediatamente após o crash da bolsa de 1987 que o Fed "afirmou hoje sua prontidão para servir como fonte de liquidez para apoiar o sistema econômico e financeiro". Embora o Federal Reserve tenha seguido seu anúncio com ações de política monetária, que ficaram conhecidas como o Greenspan put, George H. W. Bush atribuiu sua derrota na reeleição a uma resposta lenta. O presidente democrata Bill Clinton reconduziu Greenspan e o consultou sobre questões econômicas. Greenspan deu apoio ao programa de redução do déficit de Clinton em 1993.
Greenspan era fundamentalmente um monetarista e economista austríaco em sua orientação sobre a economia, e suas decisões de política monetária seguiram em grande parte as prescrições padrão da regra de Taylor (ver Taylor 1993 e 1999). Greenspan também desempenhou um papel fundamental na organização do resgate dos EUA ao México durante a crise do peso mexicano de 1994–1995. Em 2000, Greenspan elevou as taxas de juros várias vezes e foi criticado por isso quando o mercado de ações então declinou. Segundo o laureado com o Nobel Paul Krugman, no entanto, "ele não elevou as taxas de juros para conter o entusiasmo do mercado; ele nem mesmo buscou impor requisitos de margem aos investidores do mercado de ações. Em vez disso, ele esperou até que a bolha estourasse, como aconteceu em 2000, e então tentou limpar a bagunça depois". E. Ray Canterbery concordou com a crítica de Krugman. Em janeiro de 2001, Greenspan, em apoio ao corte de impostos proposto pelo presidente Bush, declarou que o superávit federal poderia acomodar um corte de impostos significativo enquanto pagava a dívida nacional.
No outono de 2001, em uma reação decisiva aos ataques de 11 de setembro e vários escândalos corporativos que minaram a economia, o Federal Reserve iniciou uma série de cortes de juros na taxa de fundos federais para 1% em 2004. Ao apresentar o Relatório de Política Monetária do Federal Reserve em julho de 2002, ele disse que "não é que os humanos tenham se tornado mais gananciosos do que em gerações passadas. É que os caminhos para expressar a ganância cresceram tão enormemente", e sugeriu que os mercados financeiros precisam ser mais regulados. Seus críticos, liderados por Steve Forbes, atribuíram a rápida alta nos preços das commodities e do ouro à política monetária frouxa de Greenspan, que Forbes acreditava ter causado inflação excessiva de ativos e um dólar fraco. No final de 2004, o preço do ouro atingiu uma máxima de 16 anos de $440 por onça.