Abū al-Ṭayyib Aḥmad ibn al-Ḥusayn al-Mutanabbī al-Kindī (c. 915 – 965 d.C.), comumente conhecido como al-Mutanabbi (المتنبّي), foi um poeta árabe da era abássida na corte do emir hamdânida Sayf al-Dawla em Alepo, para quem compôs 300 fólios de poesia. Seu estilo poético lhe rendeu grande popularidade em seu tempo e muitos de seus poemas não só ainda são amplamente lidos no mundo árabe atual, mas são considerados proverbiais.
Ele começou a escrever poesia quando tinha nove anos. Ele é bem conhecido por sua inteligência aguda e sagacidade. Entre os temas que abordou estavam coragem, a filosofia da vida e a descrição de batalhas. Como um dos maiores, mais proeminentes e influentes poetas da língua árabe, grande parte de sua obra foi traduzida para mais de 20 idiomas em todo o mundo.
Seu grande talento o aproximou muito de muitos líderes de seu tempo, a quem ele exaltava em troca de dinheiro e presentes. Suas ambições políticas, no entanto, acabaram azedando suas relações com seus patronos, e sua egomania pode ter lhe custado a vida quando os alvos de alguns de seus versos o atacaram.
Al-Mutanabbi nasceu na cidade de Kufa (Iraque) em 915. Seu pai alegava descendência da tribo árabe do sul de Banu Ju'fa. Seu sobrenome, al-Kindi, foi atribuído ao distrito onde nasceu.
Devido ao seu talento poético e alegando precedência do profeta Salih, al-Mutanabbi recebeu educação em Damasco, Síria. Quando os Qarmatianos saquearam Kufa em 924, ele se juntou a eles e viveu entre os Banu Kalb e outras tribos beduínas. Aprendendo suas doutrinas e dialeto, ele teve muitos seguidores e até alegou ser um nabi (نَـبِي, "profeta" — daí seu laqab, al-Mutanabbi 'O Pretenso Profeta').
Ele liderou uma revolta qarmatiana na Síria em 932. Após sua supressão e dois anos de prisão pelo governador ikhshidida de Homs, ele se retratou em 935 e tornou-se um poeta errante. Durante esse período, ele começou a escrever seus primeiros poemas conhecidos. A ambição política de ser um wali levou al-Mutanabbi às cortes de Sayf al-Dawla e Abu al-Misk Kafur, mas nessa ambição ele fracassou.
Al-Mutanabbi viveu na época em que o Califado Abássida começou a se desintegrar e muitos dos estados no mundo islâmico se tornaram política e militarmente independentes. Principal entre esses estados era o Emirado de Alepo.
Ele começou a escrever panegíricos na tradição estabelecida pelos poetas Abu Tammam e al-Buhturi. Em 948 ele se juntou à corte de Sayf al-Dawla, o príncipe-poeta hamdânida do norte da Síria. Sayf al-Dawla estava muito preocupado em lutar contra o Império Bizantino na Ásia Menor, onde Al-Mutanabbi lutou ao seu lado. Durante sua estadia de nove anos na corte de Sayf al-Dawla, Al-Mutanabbi escreveu seus poemas maiores e mais famosos, panegíricos em louvor a seu patrono que figuram como obras-primas da poesia árabe.
Durante sua estadia em Alepo, al-Mutanabbi se viu em desacordo com muitos estudiosos e poetas na corte de Sayf al-Dawla, incluindo Abu Firas al-Hamdani, um poeta e primo de Sayf al-Dawla. Além disso, Al-Mutanabbi perdeu o favor de Sayf al-Dawla por causa de sua ambição política de ser Wāli. A parte final desse período foi obscurecida por intrigas e ciúmes que culminaram na saída de al-Mutanabbi da Síria para o Egito, então governado nominalmente pelos Ikhshididas.
Al-Mutanabbi juntou-se à corte de Abu al-Misk Kafur depois de se separar de Sayf al-Dawla. Kafur desconfiava das intenções de al-Mutanabbi, alegando que eram uma ameaça à sua posição. Al-Mutanabbi percebeu que suas esperanças de se tornar um estadista não frutificariam e deixou o Egito rumo ao Iraque por volta de 960. Depois que ele partiu, criticou duramente Abu al-Misk Kafur com odes satíricas.
Em 957 Mutanabbi deixou Alepo, seguindo para o Egito e a corte de Abu al-Misk Kafur. Em 960 o poeta deixou o Egito, escrevendo várias sátiras sobre Kafur. Ele viajou para Bagdá, mas foi morto resistindo a ladrões antes de chegar à cidade.
Ibn Jinni, o gramático (c. 941/2—1001/2) escreveu um comentário sobre a poesia de al-Mutanabbi intitulado al-Fasr ('A Explicação'). O poeta-filósofo Abu al-Ala al-Ma'arri também escreveu um livro de exegese sobre a poesia de al-Mutanabbi. Al-Ma'ari, ele mesmo um poeta realizado, costumava se referir afetuosamente a al-Mutanabbi como "nosso poeta". A Encyclopædia Britannica afirma: "Ele deu à tradicional qasida, ou ode, um desenvolvimento mais livre e pessoal, escrevendo no que pode ser chamado de estilo neoclássico que combinava alguns elementos da estilística iraquiana e síria com características clássicas."
Em 1932, a Rua Mutanabbi, um mercado de rua de venda de livros de Bagdá, recebeu o nome de al-Mutanabbi para homenageá-lo, que na época era muito conhecido na região. A rua estreita sem carros está cheia de vendedores de livros e livrarias e tem um quilômetro de extensão. Na entrada da rua há um arco adornado com citações do poeta e no final dela há uma estátua de al-Mutanabbi com vista para o Rio Tigre. Com o tempo, a Rua al-Mutanabbi evoluiu para um símbolo de liberdade intelectual, atraindo escritores, artistas e diversas vozes dissidentes de todo o país.
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