Andrew Johnson (29 de dezembro de 1808 – 31 de julho de 1875) foi o 17º Presidente dos Estados Unidos, servindo de 1865 a 1869. Como 16º vice-presidente, assumiu a presidência após o assassinato de Abraham Lincoln. Johnson era um Democrata de Guerra que concorreu com Lincoln na chapa do Partido da União Nacional na eleição presidencial de 1864, chegando ao cargo quando a Guerra Civil Americana concluía. Johnson favorecia a rápida restauração dos estados secessionados à União sem proteção para as pessoas recém-libertas que eram anteriormente escravizadas, bem como perdoar ex-Confederados. Isso levou a conflitos com o Partido Republicano-dominado Congresso dos Estados Unidos, culminando em seu impeachment pela Câmara dos Representantes em 1868. Ele foi absolvido no Senado por um voto.
Johnson nasceu na pobreza e nunca frequentou a escola. Foi aprendiz de alfaiate e trabalhou em várias cidades de fronteira antes de se estabelecer em Greeneville, Tennessee, servindo como vereador e prefeito antes de ser eleito para a Câmara dos Representantes do Tennessee em 1835. Após servir brevemente no Senado do Tennessee, Johnson foi eleito para a Câmara dos Representantes dos EUA em 1843, onde cumpriu cinco mandatos de dois anos. Foi governador do Tennessee por quatro anos e foi eleito pela legislatura para o Senado dos EUA em 1857. Durante seu serviço no Congresso, buscou a aprovação do Projeto de Lei de Homestead, que foi promulgado logo após deixar seu assento no Senado. Em fevereiro de 1861, Estados escravistas no Sul dos EUA, incluindo o Tennessee, se separaram para formar os Estados Confederados da América, mas Johnson permaneceu firmemente com a União. Ele foi o único senador de um estado confederado que não renunciou prontamente ao seu assento ao saber da secessão de seu estado. Em 1862, Lincoln o nomeou Governador Militar do Tennessee depois que a maior parte dele havia sido retomada. Johnson era uma escolha lógica como companheiro de chapa de Lincoln em 1864 porque Lincoln queria enviar uma mensagem de unidade nacional em sua campanha de reeleição. Após a vitória deles, Johnson tornou-se vice-presidente.
Johnson implementou sua própria forma de Reconstrução Presidencial, uma série de proclamações direcionando os estados secessionados a realizar convenções e eleições para reformar seus governos civis. Os estados do Sul devolveram muitos de seus antigos líderes e aprovaram Códigos Negros para privar os libertos de muitas liberdades civis, mas os Republicanos do Congresso se recusaram a empossar legisladores desses estados e avançaram com legislação para anular as ações do Sul. Johnson vetou seus projetos de lei, e os Republicanos do Congresso o anularam, estabelecendo um padrão para o restante de sua presidência. Johnson se opôs à Décima Quarta Emenda à Constituição dos EUA, que concedia cidadania aos ex-escravizados. Em 1866, ele fez uma turnê nacional sem precedentes promovendo suas políticas executivas, buscando quebrar a oposição Republicana. À medida que o conflito crescia entre os ramos do governo, o Congresso aprovou a Lei de Posse do Cargo (1867), restringindo a capacidade de Johnson de demitir membros do Gabinete. Ele persistiu em tentar demitir o Secretário de Guerra, Edwin Stanton, mas acabou sendo impeachado pela Câmara dos Representantes e evitou por pouco a condenação no Senado. Ele não ganhou a nomeação presidencial Democrata de 1868 e deixou o cargo no ano seguinte.
Johnson retornou ao Tennessee após sua presidência e obteve alguma vindicação quando foi eleito para o Senado em 1875, tornando-o o único ex-presidente a servir no Senado. Ele morreu cinco meses após o início de seu mandato. A forte oposição de Johnson aos direitos garantidos federalmente para Afro-americanos é amplamente criticada, e os historiadores o classificaram consistentemente como um dos piores presidentes dos EUA.
Andrew Johnson nasceu em Raleigh, Carolina do Norte, em 29 de dezembro de 1808, filho de Jacob Johnson e Mary ("Polly") McDonough, uma lavadeira. Ele era de ascendência inglesa, escocesa-irlandesa e escocesa. Ele tinha um irmão, William, quatro anos mais velho, e uma irmã mais velha, Elizabeth, que morreu na infância. O nascimento de Johnson em uma cabana de dois cômodos foi um trunfo político em meados do século XIX, e ele frequentemente lembrava os eleitores de suas origens humildes. Jacob Johnson era um homem pobre, assim como seu pai, William Johnson, mas tornou-se delegado municipal de Raleigh antes de se casar e constituir família. Jacob Johnson havia sido um carregador para o Banco Estatal da Carolina do Norte, nomeado por William Polk, parente do Presidente James K. Polk. Tanto Jacob quanto Mary eram analfabetos, e trabalharam como servos de taverna, enquanto Johnson nunca frequentou a escola e cresceu na pobreza. Jacob morreu de um aparente ataque cardíaco enquanto tocava o sino da cidade, pouco depois de resgatar três homens que se afogavam, quando seu filho Andrew tinha três anos. Polly Johnson trabalhou como lavadeira e tornou-se o único sustento de sua família. Sua ocupação era então malvista, pois frequentemente a levava a outras casas desacompanhada. Como Andrew não se parecia com nenhum de seus irmãos, há rumores de que ele pode ter sido gerado por outro homem. Polly Johnson eventualmente se casou novamente com um homem chamado Turner Doughtry, que era tão pobre quanto ela.
A mãe de Johnson colocou seu filho William como aprendiz de um alfaiate, James Selby. Andrew também se tornou aprendiz na loja de Selby aos dez anos e estava legalmente obrigado a servir até seu 21º aniversário. Johnson viveu com sua mãe durante parte de seu serviço, e um dos empregados de Selby lhe ensinou habilidades rudimentares de alfabetização. Sua educação foi complementada por cidadãos que vinham à loja de Selby para ler para os alfaiates enquanto trabalhavam. Mesmo antes de se tornar aprendiz, Johnson vinha ouvir. As leituras lhe incutiram um amor vitalício pelo aprendizado, e sua biógrafa Annette Gordon-Reed sugere que Johnson, mais tarde um orador público talentoso, aprendeu a arte enquanto enfiava agulhas e cortava tecido.
Johnson estava infeliz na casa de James Selby, e após cerca de cinco anos, ele e seu irmão fugiram. Selby respondeu colocando uma recompensa pelo retorno deles: "Dez Dólares de Recompensa. Fugiram do abaixo-assinado, dois meninos aprendizes, legalmente obrigados, chamados William e Andrew Johnson ... [pagamento] a qualquer pessoa que entregar ditos aprendizes a mim em Raleigh, ou darei a recompensa acima apenas por Andrew Johnson." Os irmãos foram para Carthage, Carolina do Norte, onde Johnson trabalhou como alfaiate por vários meses. Temendo ser preso e devolvido a Raleigh, Johnson mudou-se para Laurens, Carolina do Sul. Encontrou trabalho rapidamente, conheceu seu primeiro amor, Mary Wood, e fez um cobertor para ela como presente. No entanto, ela rejeitou seu pedido de casamento. Ele retornou a Raleigh, esperando comprar sua liberdade de aprendiz, mas não conseguiu chegar a um acordo com Selby. Incapaz de ficar em Raleigh, onde corria o risco de ser apreendido por abandonar Selby, decidiu se mudar para o oeste.
Johnson deixou a Carolina do Norte em direção ao Tennessee, viajando principalmente a pé. Após um breve período em Knoxville, mudou-se para Mooresville, Alabama. Ele então trabalhou como alfaiate em Columbia, Tennessee, mas foi chamado de volta a Raleigh por sua mãe e padrasto, que viam oportunidades limitadas ali e desejavam emigrar para o oeste. Johnson e seu grupo viajaram pelas Montanhas Blue Ridge até Greeneville, Tennessee. Andrew Johnson se apaixonou pela cidade à primeira vista, e quando prosperou comprou o terreno onde havia acampado pela primeira vez e plantou uma árvore em comemoração.
Em Greeneville, Johnson estabeleceu um próspero negócio de alfaiataria na frente de sua casa. Em 1827, aos 18 anos, casou-se com Eliza McCardle, de 16 anos, filha de um sapateiro local. O casal foi casado por um Juiz de Paz Mordecai Lincoln, primo de Thomas Lincoln, cujo filho se tornaria presidente. Os Johnsons foram casados por quase 50 anos e tiveram cinco filhos: Martha (1828), Charles (1830), Mary (1832), Robert (1834) e Andrew Jr. (1852). Embora tivesse tuberculose, Eliza apoiou os empreendimentos do marido. Ela lhe ensinou matemática e o tutorou para melhorar sua escrita. Tímida e reservada por natureza, Eliza Johnson geralmente permanecia em Greeneville durante a ascensão política de Johnson. Ela não era vista com frequência durante a presidência de seu marido; a filha deles, Martha, geralmente servia como anfitriã oficial.