Avenged Sevenfold (também conhecida como A7X) é uma banda americana de heavy metal, fundada em 1999 em Huntington Beach, Califórnia. A banda consiste no vocalista M. Shadows, nas guitarras Zacky Vengeance e Synyster Gates, no baixo Johnny Christ e na bateria Brooks Wackerman.
Avenged Sevenfold são conhecidos por seu som de rock diversificado e imagens dramáticas em capas de álbuns e produtos. A banda surgiu com um som punk californiano e metalcore em seu álbum de estreia, Sounding the Seventh Trumpet; eles continuaram com esse som em grande parte mais refinado durante seu segundo álbum, Waking the Fallen. O estilo da banda evoluiu, a partir do seu terceiro álbum e primeiro lançamento por uma grande gravadora, City of Evil, para um estilo de heavy metal e hard rock mais tradicional e veloz. A banda continuou a explorar novos sons alternativos com seu lançamento homônimo e desfrutou de sucesso contínuo no mainstream antes de seu baterista fundador, Jimmy "The Rev" Sullivan, falecer em 2009. Apesar de sua morte, o Avenged Sevenfold continuou com a ajuda de Mike Portnoy, membro do Dream Theater, e lançou e fez turnê para promover seu quinto álbum, Nightmare, em 2010, que estreou no topo da Billboard 200, sua primeira estreia em primeiro lugar.
Em 2011, o baterista Arin Ilejay juntou-se à banda em turnês e gravações. O sexto álbum de estúdio da banda, Hail to the King, lançado em 2013, foi o único álbum do Avenged Sevenfold com a participação de Ilejay. A música teria um estilo heavy metal e hard rock, sendo escrita como uma homenagem às suas influências. O álbum Hail to the King alcançou o primeiro lugar na Billboard 200, na parada de álbuns do Reino Unido, bem como nas paradas da Finlândia, Brasil, Canadá e Irlanda. Ilejay deixou a banda no final de 2014 e foi substituído pelo ex-baterista do Bad Religion Brooks Wackerman, mas a mudança na formação só foi anunciada ao público em 2015. Em seguida, a banda lançou de surpresa seu sétimo álbum de estúdio, The Stage, em outubro de 2016, que estreou em quarto lugar na parada Billboard 200 nos EUA. The Stage é o primeiro álbum conceitual da banda e marcou mais uma mudança estilística, direcionando-a para um som de metal progressivo. A banda lançou seu oitavo álbum de estúdio, Life Is But a Dream..., um disco altamente experimental, em junho de 2023.
Até o momento, Avenged Sevenfold lançou oito álbuns de estúdio, um álbum/DVD ao vivo, dois álbuns de compilação e dezoito singles e vendeu mais de 8 milhões de álbuns em todo o mundo, e seus discos receberam inúmeros prêmios de certificação, incluindo cinco prêmios de álbum de platina da instituição de seu país de origem (RIAA). Eles também criaram quatro músicas originais para a série Call of Duty: Black Ops, todas compiladas no EP Black Reign de 2018. A banda foi classificada em 47º lugar na lista das 50 melhores bandas de metal de todos os tempos da Loudwire. Christina Fuoco, do AllMusic, chamou o Avenged Sevenfold de "um dos grupos de metalcore mais bem-sucedidos e acessíveis do início do Século XXI". Em 2016, a equipe do Loudwire os nomeou a 47ª melhor banda de metal de todos os tempos.
A banda foi formada na cidade litorânea de Huntington Beach, no Condado de Orange (Califórnia), por Matthew Sanders e Zachary Baker. Fãs de heavy metal e bastante inseridos na cena punk da Califórnia, eles eram amigos e estudavam na mesma escola, suas bandas punk anteriores, Successful Failure e Mad Porn Action (MPA) respectivamente não tinham dado certo. Logo após desistirem de seus antigos grupos, após vários ensaios caseiros, investiram em sua nova banda, Lips of Deceit, que posteriormente se tornou Avenged Sevenfold ("Vingado Sete Vezes"), com influências que iam de Bad Religion, Pennywise e NOFX a Pantera, Metallica e Slayer, eles convidaram James Owen "The Rev" Sullivan do Suburban Legends como baterista e Matt Wendt como baixista para completar a formação. Embora não sejam uma banda religiosa, Sanders criou o nome Avenged Sevenfold como uma referência à história de Caim e Abel da Bíblia, que pode ser encontrada em Gênesis 4:24. "Lips of Deceit" acabou se tornando o nome de uma das faixas de seu álbum de estreia. O mascote e símbolo oficial da banda, o Deathbat, foi criado por um amigo de escola chamado Micah Monahue a pedido de Sanders, que pediu que ele criasse um símbolo "que as pessoas associassem imediatamente a banda" - citando o Crimson Ghost dos Misfits como exemplo. Monahue desenhou uma caveira realista com asas de morcego inspirado em outras bandas que segundo Shadows, "não tinha intenção de copiar ninguém", embora ele possivelmente tenha se inspirado ou "copiado" (segundo críticos) o logo Chaly, símbolo da banda de thrash metal Overkill.
Sounding the Seventh Trumpet e Waking the Fallen (2001-2004)
Durante os anos de 1999 e 2000, inúmeras demos foram gravadas como "The Art Of Subconscious Illusion" e "We Come Out At Night". Nessa época, Matt Wendt foi para a faculdade e Justin Meacham, o baixista anterior do Suburban Legends, juntou-se ao Avenged Sevenfold. No final de 2000, o quarteto adotou seus nomes artísticos iniciais – M. Shadows, Zacky Vengeance, Justin Sane e The Rev – e gravou seu álbum de estreia, Sounding the Seventh Trumpet, que foi originalmente lançado pela sua primeira gravadora, Good Life Recordings em 2001. Inicialmente seguindo as tendências do metalcore que tinha suas primeiras cenas nessa época, o álbum mescla o peso caótico do gênero com influências do típico hardcore e skate punk da Califórnia, vindo de bandas como Bad Religion e NOFX. A faixa "Streets", uma composição inteiramente punk, foi escrita por M.Shadows e a banda da qual ele participou antes do Avenged Sevenfold, Successful Failure. No início de 2001, o amigo de infância da banda Brian Elwin Haner, Jr. com seu nome artístico Synyster Gates entrou como guitarrista solo e eles regravaram a faixa introdutória "To End the Rapture" com os solos de Gates para o primeiro single/EP do álbum, Warmness on the Soul, lançado em abril de 2001. O álbum foi relançado pela Hopeless Records em 2002 e marcou a primeira aparição do Deathbat na capa, embora ele apareça na parte inferior quase imperceptível na arte lilás do álbum. Nessa época o Avenged Sevenfold fez vários shows importantes com bandas como Shadows Fall e Mushroomhead e tocaram na Take Action Tour. Após isso, o atual baixista Johnny Christ (Jonathan Lewis Seward) se juntou à banda substituindo Justin Meacham, sendo o seu quarto baixista e completando a formação mais conhecida do grupo.
O álbum seguinte Waking the Fallen, foi lançado pela Hopeless Records em agosto de 2003, e mostrava totalmente o Deathbat como símbolo oficial da banda em um fundo preto. Este disco teve um bom reconhecimento pela revista Rolling Stone e pela Billboard e é considerado um dos melhores álbuns de metalcore, além de ter vendido três mil cópias na primeira semana de lançamento. Ganharam ainda mais reconhecimento tocando na famosa turnê, Vans Warped Tour de 2003. Em 2004 voltaram a tocar na Warped Tour e com o contrato para assinar com a Warner Bros. Records, o Avenged Sevenfold decidiu lançar o clipe de "Unholy Confessions" no mesmo ano, com intuito de promover a banda para trabalhos futuros. Este clipe foi destaque na MTV2's Headbanger's Ball.
Após algum tempo, o Avenged Sevenfold assinou contrato definitivo com a Warner Bros. Records. City of Evil, o terceiro álbum da banda foi lançado em 7 de Junho de 2005, já pela Warner e os levou ao mainstream com singles como "Bat Country" e "Seize The Day", e vendeu 30.000 cópias em sua primeira semana de lançamento. O sucesso da banda também foi impulsionado por músicas como "Blinded In Chains" e "Chapter Four" presentes em jogos eletrônicos, assim como o single "Beast and the Harlot" no famoso jogo Guitar Hero 2. A música "Betrayed" foi dedicada a Dimebag Darrell, ex-guitarrista da banda Pantera, e a faixa "M.I.A." foi escrita após o vocalista M. Shadows falar com seus amigos que estavam lutando na guerra do Iraque. Em City Of Evil, o vocalista M. Shadows deixou os vocais gritados de lado e alguns boatos de fãs diziam que Shadows não poderia mais gritar, mas Shadows negou os boatos, confirmando-se isso nas declarações de Andrew Mudrock, produtor do segundo e do terceiro álbum do Avenged Sevenfold, e o DVD All Excess. Mesmo após alguns danos em suas cordas vocais em decorrência dos muitos gritos e da cirurgia para corrigir alguns problemas em 2004, M. Shadows afirmou que ainda pode gritar, "até melhor que antes". Matt trabalhou com Ron Anderson para melhorar a voz e aprender novas técnicas, profissional que já trabalhou com Axl Rose e Chris Cornell.