Benjamin Appert (Paris, 10 de setembro de 1797 – Modon, 17 de janeiro de 1873) foi um filantropo francês.
Jovem de família protestante, natural de Tessé-Froulay, ele introduziu um sistema de ensino mútuo nas escolas regimentais do departamento do Norte. O sucesso que obteve o levou a publicar um manual expondo seu sistema. Em 1826, foi acusado de se envolver em atividades suspeitas: visitas a prisões sem ordens de missão, distribuição de Bíblias consideradas “heréticas” pelo clero católico, que via com maus olhos que se invadisse seu território… Muito empenhado no ensino aos presos na penitenciária militar de Montaigu em Paris, e suspeito de ter feito vista grossa à fuga de dois deles, foi encarcerado na prisão de la Force.
Após sua libertação, ele decidiu dedicar o resto de sua vida a melhorar a condição daqueles com quem, por um tempo, havia compartilhado o mesmo destino, e viajou muito por toda a Europa com o objetivo de estudar os diferentes sistemas disciplinares das prisões, escrevendo vários livros sobre o assunto.
Tornando-se uma espécie de Vicente de Paulo leigo, ele também visitou as concentrações de prisioneiros de Toulon, de Brest e de Rochefort. “Ele compartilha a refeição dos prisioneiros, dorme sobre a palha deles, confessa os culpados, intercede em favor deles junto às autoridades, paga por algumas guloseimas, distribui tabaco clandestinamente e, quando chegam as horas difíceis, ele está lá: se os prisioneiros forem algemados, ele está no meio deles, segura suas mãos, enquanto, com fortes golpes de martelo, o guarda da prisão aperta as algemas e os grilhões; ele assiste ao despir-se dos prisioneiros, ao exame feito pelos guardas, e, quando o comboio de condenados presos por uma amarração metálica à mesma corrente, parte a pé para a colônia penal de Brest, Rochefort ou Toulon, ele o acompanha.”
Em 1826, ele foi declarado persona non grata nas prisões, asilos e instituições públicas do Reino da França. Em 1828, tornou-se um dos secretários da Sociedade da Moral Cristã, que reunia filantropos católicos e protestantes liberais, visitando prisões, mas também escolas. Após a Revolução de 1830, tornou-se secretário da rainha Maria Amélia, organizando as medidas adotadas para o socorro aos necessitados. Foi condecorado com a Ordem Nacional da Legião de Honra em 1833.
A mais famosa de suas obras é o tratado em quatro volumes intitulado Bagnes, prisons et criminels (Paris: Guibert e Roux, 1836). Em seu ensaio Vigilância e Punição (página 272), Michel Foucault cita esse volumoso livro como exemplo das “publicações de filantropos mais ou menos diretamente ligadas ao mundo carcerário”.
Em 1846, Appert publicou ainda Dez anos na corte do rei Luís Filipe e memórias da época do Império e da Restauração, onde narra sua vida, sua atuação e as críticas de que foi alvo por parte dos conservadores e do clero católico, que o acusaram de proselitismo religioso em favor do protestantismo, pois, durante suas viagens, ele distribuía exemplares do Novo Testamento, fornecidos pela Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira de Londres, que disponibilizava uma quantidade praticamente ilimitada de exemplares.
Sua fama na Paris daquela época era tanta que Stendhal, em O Vermelho e o Negro, o retrata no meio da alta sociedade de Verrières, na figura do belo “senhor parisiense” que, ao visitar a prisão daquela cidade, causa alvoroço entre os radicais locais. Em 1855, na esperança de criar, com o apoio moral e financeiro do rei Otão da Grécia e da rainha Amália, uma colônia penitenciária modelo dentro do recinto da antiga fortaleza de Metone, Pieria, para combater o banditismo que assolava a Grécia na época, ele embarcou para a Grécia, após o que se perde seu rastro.
Dez anos na corte do rei Luís Filipe e memórias da época do Império e da Restauração (em francês). Paris: J. Renouard. 1846. OCLC 1176621894 , disponível em Gallica, disponível em Gallica, disponível em Gallica.
Sobre a necessidade de formar colônias agrícolas e industriais para os condenados libertados, 1841
Carta aos assinantes do “Journal des prisons”, sobre a censura, 1827.
Colônias penais, prisões e criminosos, 2 volumes, 1836
Relatório sobre o estado atual das prisões, dos asilos e das escolas: departamentos de Aisne, do Norte, de Pas-de-Calais e da Somme, seguido de considerações gerais sobre esses tipos de estabelecimentos…, 1824.
Jornal das prisões, asilos, escolas primárias e instituições de caridade, 2 volumes, 1826.
Considerações que demonstram a necessidade de fundar casas de refúgio: para provações morais dos condenados libertados; seguidas do quadro do regime dessas casas e da avaliação das despesas que exigiria, no departamento do Sena, a criação de um estabelecimento desse tipo; acompanhadas de plantas, 1829.
Viagem à Bélgica, dedicada ao Rei, e Conferências sobre os diversos sistemas de encarceramento, dedicadas à Rainha, 2 volumes, A. Garcin e Aug. Beelaerts, 1848.
Chisholm, Hugh, ed. (1911). «Appert, Benjamin Nicolas Marie». Encyclopædia Britannica (em inglês) 11.ª ed. Encyclopædia Britannica, Inc. (atualmente em domínio público)
«Recherche - Base de données Léonore». www.leonore.archives-nationales.culture.gouv.fr. Consultado em 29 de agosto de 2026