Bernardo di Benedetto degli Accolti (Arezzo, 11 de setembro de 1458 – Roma, final de fevereiro de 1535) foi um poeta, dramaturgo, político e nobre italiano.
Apelidado de O Único de Arezzo por suas origens e pela inata habilidade de compor versos, foi um dos poetas amorosos de inspiração petrarquista mais conhecidos e admirados do final do Renascimento. Viveu em muitas das cortes italianas da época, mantendo relações cortesãs com as principais damas da nobreza da época, notadamente Isabel Gonzaga, Isabel d'Este e Lucrécia Bórgia, musas de seus versos. De suas obras, permanecem a comédia Virginia, uma coletânea de sonetos, outra de composições curtas, os Strambotti, e, por fim, um poema religioso no estilo dantesco, o Ternale in laude della Vergine Maria.
Também político, foi exilado repetidamente de Florença por sua lealdade aos Médici e foi um defensor do papa Leão X. Não se resignando à sua condição de nobre menor, sempre almejou ascender socialmente, conseguindo finalmente obter o ducado de Nepi após comprá-lo do Estado Pontifício. No entanto, revelou-se um péssimo administrador e, após vicissitudes, perdeu o controle sobre ele e saiu financeiramente arruinado das tentativas de reconquistá-lo, morrendo pobre e enlouquecido em 1535.
Bernardo Accolti nasceu em 11 de setembro de 1458, filho de Benedetto Accolti, o Velho e Laura, filha de Carlo Federighi, nobres de Arezzo. Tradicionalmente, seu nascimento é atribuído a Arezzo, local de origem da família, mas o fato não é certo, pois já desde o século XIII os Accolti preferiam residir em Florença, como atesta o nascimento anterior de seu irmão, o futuro cardeal Pietro Accolti, ocorrido justamente na capital da Toscana. Outro parente de destaque foi o sobrinho Benedetto Accolti, o Jovem, também cardeal. Os Accolti eram conhecidos por serem extravagantes, desregrados e até mesmo violentos, como demonstraria a vida posterior do próprio Bernardo.
Passou a primeira juventude em Florença, onde foi educado sob a influência do humanismo renascentista, para depois se mudar para Roma por volta de 1489. O primeiro período romano se destacou pela provável redação de um poema em latim, atribuído a um certo Bernardus Maria Aretinus, identificado, portanto, com certa segurança como Accolti. Mais marcante, porém, foi seu comportamento, problemático desde a juventude: em Roma, ele foi, de fato, denunciado por atos de assédio contra um compatriota florentino, mas não se sabe quais foram as consequências para ele (mas devem ter sido bastante brandas).
Enquanto isso, Accolti dedicou-se a uma prolífica produção poética. De 1494 data a comédia em oitavas e em cinco atos intitulada Virginia, composta em Florença para o casamento de Antonio Spannocchi, de Siena, e baseada na nona novela do terceiro dia do Decamerão, concebida como uma representação sacra. Pouco depois, parece que ele foi exilado de Florença por motivos não muito claros, encontrando novamente refúgio em Roma, onde foi nomeado escritor e abreviador apostólico do Papa Alexandre VI.
Tendo retornado a Florença pouco tempo depois, após receber um indulto, foi definitivamente exilado em 1497 por ter financiado as tentativas de Pedro, o Desafortunado, de reconquistar a cidade. O ex-senhor de Florença havia, de fato, recebido de Accolti um empréstimo de 200 florins, utilizado para financiar uma conspiração contra Girolamo Savonarola, então à frente da República Florentina. A conspiração, no entanto, foi descoberta, e os principais conspiradores, entre os quais Lorenzo Tornabuoni, foram decapitados; Accolti, amigo de Tornabuoni, foi apenas exilado e lamentou sua morte nos versos que escreveu logo em seguida.
Ao retornar inicialmente a Roma, a popularidade de Bernardo Accolti como poeta havia, entretanto, crescido enormemente, e por isso ele era procurado por todas as cortes nobres italianas. Em poucos anos, ele se dirigiu, portanto, a Milão, Mântua, Urbino e Nápoles, onde era desejado e querido por todos, para recitar seus versos e acompanhá-los com o alaúde ou a lira da braccio.
Nas diversas cortes italianas, ele entrou em contato com as principais damas da nobreza da época, mantendo com algumas delas relações de amizade ou amor platônico, notadamente Isabel d'Este, marquesa de Mântua e sua cunhada Emília Pio de Saboia, com quem também manteve intensa correspondência. Parece, no entanto, que o verdadeiro amor de Bernardo Accolti estava reservado para Isabel Gonzaga, duquesa de Urbino: o poeta, de fato, não hesitava em declarar-se a ela — como cortesão — em seus versos, e frequentemente com tom irritado em resposta às rejeições, pelas quais sofria as zombarias das outras damas. Nesse período, ele também travou uma disputa poética com outro renomado cantor, o Aquilano, disputa cujo vencedor não é conhecido, mas na qual Accolti se destacou por sua “ingenuidade”. Os tormentos amorosos de Accolti deviam ser bem conhecidos, já que até mesmo Baldassare Castiglione, em seu O Cortesão, faz uma menção bem-humorada a eles. Muitos o consideravam pouco mais do que um bobo da corte, empenhado em divertir as cortes com histórias de amor exageradas e claramente fictícias, mas não se sabe ao certo até onde ia a ficção e onde começava a realidade.
Mais obscura, por outro lado, é sua relação com Lucrécia Bórgia, que, segundo rumores insistentes, teria sido sua amante. Accolti dedicou-lhe, de fato, dois sonetos, que, no entanto, não tratam de temas amorosos ou sentimentais; não há, portanto, provas concretas que corroborem um relacionamento. Aliás, o “Único Aretino”, como já era conhecido, dedicava versos a todas as damas e cavalheiros da nobreza mais proeminentes da época, e a frequente recorrência de poemas amorosos dedicados a “Júlia” (a duquesa de Urbino) atestava a grande fidelidade do poeta.
Em 1510, Accolti encontrava-se novamente em Roma, onde desempenhava a função de tutor artístico do pequeno Frederico Gonzaga, filho de sua amiga Isabel d’Este e, na época, refém da corte papal. Parece que, nesse período, ele compôs o Ternale em louvor à Virgem Maria, recitando-a para seu jovem pupilo, para o mecenas Agostino Chigi e talvez também para o Papa Júlio II, mas tornando-a pública somente alguns anos depois.
Após o exílio de Florença, Accolti passou quinze anos sem se envolver com política. Secretamente, porém, era consumido pela ambição de elevar seu “status” social, e uma primeira oportunidade surgiu com a morte do papa Júlio II, em 1513: tendo retornado às pressas a Roma para acompanhar o conclave seguinte, ele tentou influenciar a eleição para o trono pontifício de seu irmão mais velho Pietro, nomeado cardeal dois anos antes. As esperanças de Accolti eram motivadas pelo prestígio e pela riqueza que sua família adquiriria com uma eventual eleição, bem como pelo desejo secreto de poder se casar com a amada Isabel Gonzaga, que havia ficado viúva há pouco do duque Guidobaldo I de Montefeltro, e que somente por meio do parentesco com um papa poderia considerá-lo um bom partido.
A iniciativa de Único, também graças à ajuda de sua amiga e protetora Isabel d’Este, pareceu, a princípio, ter sucesso: na primeira votação do conclave, Pietro Accolti recebeu um número considerável de votos, embora insuficientes para a eleição como papa. As intrigas do poeta acabaram não dando certo, e o poderoso cardeal Giovanni de' Medici foi eleito papa, com o nome de Leão X. O novo pontífice, porém, que era seu admirador e lembrava-se da ajuda prestada em tempos à sua família, protegeu-o e concedeu-lhe cargos, honrarias e doações. O fracasso do plano deve ter-lhe causado grande desgaste físico e mental, a ponto de os testemunhos da época descrevê-lo como sofrendo de “doença e grave paroxismo”, sinal talvez de um neurastenia ou de uma crise temporária de loucura.
Depois de finalmente se recuperar da crise e voltar a alegrar a corte papal, a partir de 1515 tornou-se Foriere do Papa, a primeira pessoa conhecida a ocupar esse cargo de prestígio. Nesse período, ele morava nas proximidades da igreja de Santa Maria in Traspontina, provavelmente em um palácio que já pertencia ao pai. Também a esse período remontam as primeiras edições impressas de suas obras: a Virginia foi publicada pela primeira vez em 1512 e novamente dois anos depois; em 1515, foi publicada a Opera, que reunia todos os poemas escritos até então, atestando assim sua popularidade inalterada.