Bruce Pandolfini (nascido em 17 de setembro de 1947) é um autor, professor e treinador de xadrez americano. Um USCF mestre nacional, ele é frequentemente considerado um dos professores de xadrez mais experientes dos Estados Unidos.
Em 1983, Pandolfini foi consultor de xadrez para o autor Walter Tevis no romance The Queen's Gambit. Pandolfini retornou como consultor para a minissérie de mesmo nome da Netflix em 2020.
Como treinador e instrutor, Pandolfini possivelmente conduziu mais sessões de xadrez do que qualquer outra pessoa no mundo. No verão de 2015, ele havia dado uma estimativa de 25 000 aulas particulares e em grupo. A lista de alunos bem-sucedidos de Pandolfini inclui Fabiano Caruana, um dos jogadores de xadrez mais bem classificados da história; Josh Waitzkin, tema do filme Searching for Bobby Fischer; Rachel Crotto, duas vezes Campeã Feminina de Xadrez dos EUA; e Jeff Sarwer, o Campeão Mundial de Xadrez Sub-10 de 1988 e agora jogador profissional de pôquer. Outros jogadores notáveis que receberam lições quando crianças de Pandolfini incluem os grandes mestres Joel Benjamin, três vezes Campeão de Xadrez dos EUA; e Max Dlugy, Campeão Mundial Júnior de Xadrez de 1985. Na lista de classificação da USCF de setembro de 2015, vários de seus alunos continuam entre os jogadores escolares mais bem classificados do país.
Pandolfini nasceu em Lakewood, Nova Jérsei, e cresceu no Brooklyn, Nova York. Seu interesse pelo xadrez foi despertado quando ele tinha treze anos. Ele estava folheando uma biblioteca pública, quando se deparou com a seção de xadrez. Havia mais de trinta livros na prateleira. A biblioteca permitia que um indivíduo retirasse um certo número de livros por vez. Pandolfini pegou um lote inicial de seis livros e depois voltou vezes suficientes naquele dia para esvaziar toda a seção. Então ele faltou à escola por um mês, em vez disso mergulhando nos livros de xadrez retirados.
Embora Pandolfini não tivesse jogado em muitos torneios, ele alcançou a força de mestre de xadrez no final da adolescência. A carreira de jogador de Pandolfini terminou em 1970 após uma derrota para o Grande Mestre Larry Evans no National Open em Las Vegas em 1970. Após seu último jogo de torneio, sua classificação USCF oficial era 2241.
Carreira como professor de xadrez
No verão de 1972, enquanto ainda trabalhava na Strand Bookstore em Greenwich Village, Pandolfini tornou-se analista da cobertura da PBS da "Partida do Século", quando Bobby Fischer venceu o Campeonato Mundial de Xadrez contra Boris Spassky em Reykjavík, Islândia. Pandolfini atuou como assistente de Shelby Lyman, o moderador do programa, e na época, o principal professor de xadrez dos Estados Unidos.
A carreira de professor de Pandolfini começou imediatamente após o Campeonato. Começando com instrução particular e pequenos seminários, Pandolfini, com George Kane e Frank Thornally, formou a U. S. Chess Masters, Inc., uma organização educacional que estruturava programas sistematizados para uma ampla gama de jogadores. Em 1973, o mesmo grupo começou a ensinar aulas de xadrez com crédito na New School for Social Research, um dos primeiros cursos desse tipo oferecidos nos Estados Unidos. (O primeiro curso com crédito foi ministrado em janeiro de 1972 pelo MF Allan Savage na Clark University.) Pandolfini permaneceu no corpo docente da New School até 1991.
Ao longo dos anos, e enquanto mantinha uma prática particular ativa, Pandolfini também ensinou xadrez e deu palestras sobre o jogo em muitas escolas e clubes diferentes, incluindo o Shelby Lyman Chess Institute, Stuyvesant High School, Lehman College, New York University, Hunter College, o Harvard Club, a University of Alabama, o New York Athletic Club, e o Rockefeller Institute.
Nos anos 1980, a carreira de Pandolfini tomou rumos diferentes. De 1980 a 1981, ele foi porta-voz da Mattel Electronics, com sua foto aparecendo na caixa da versão inicial do jogo de xadrez de computador da Mattel. Durante esses mesmos anos, Pandolfini tornou-se diretor do Chess Institute no Marshall Chess Club, liderando uma equipe de 23 professores e mestres. Mais ou menos na mesma época, Pandolfini desenvolveu sua longa relação com a Simon & Schuster, criando a Fireside Chess Library em 1983. Além de seu envolvimento com a Simon & Schuster, Pandolfini publicou vários livros com a Random House e várias outras editoras.
Em 1984, Pandolfini tornou-se diretor executivo do Manhattan Chess Club, então no Carnegie Hall, cargo que manteve até 1987. Foi a partir da plataforma do Manhattan Chess Club que Pandolfini e Faneuil Adams co-fundaram em 1986 a Manhattan Chess Club School, que mais tarde foi renomeada como Chess-in-the-Schools, uma organização que desde sua formação forneceu instrução gratuita de xadrez para milhares de crianças em idade escolar da cidade de Nova York.
Vários anos depois, Pandolfini foi destaque no livro de Fred Waitzkin Searching for Bobby Fischer (1988), uma narrativa perceptiva sobre seu talentoso filho Josh e os sucessos de Josh no mundo do xadrez infantil. O livro mais tarde (em 1992) tornou-se um filme da Paramount Pictures de mesmo título, no qual Pandolfini, o professor na vida real de Josh, foi retratado pelo ator premiado Ben Kingsley. Pandolfini foi o principal consultor de xadrez do filme, treinando os atores e criando as posições de xadrez do cenário. Filmes subsequentes nos quais Pandolfini foi consultor foram Fresh e Point of No Return.
Em 1990, Pandolfini foi o principal comentarista na metade de Nova York da Partida do Campeonato Mundial de Xadrez entre Garry Kasparov e Anatoly Karpov. Mais tarde, no mesmo ano, ele foi o treinador principal da delegação americana para o Campeonato Mundial de Xadrez Juvenil em Fond du Lac, Wisconsin. Além de co-criar o programa Chess-in-the-Schools para escolas públicas, Pandolfini tem sido associado a várias instituições privadas, incluindo relações de longa data com Trinity, Browning, Dalton e Berkeley Carroll.
Pandolfini foi consultor de The Queen's Gambit, uma minissérie americana da Netflix de 2020, onde também teve uma participação especial como diretor de torneio. Ele também havia sido consultor do romance original de 1983, para o qual sugeriu o título.
Em 2025, Pandolfini foi introduzido no US Chess Hall of Fame.
Em seus livros e colunas, Pandolfini explicou sua metodologia para instrução individual, indicando que ela consiste em quatro partes básicas.
Revisão regular dos jogos e partidas do aluno;
Prática constante e exame sem mover as peças;