Clara de Assis, em italiano Santa Chiara d'Assisi, nascida Chiara d'Offreducci (Assis, 16 de julho de 1194 – Assis, 11 de agosto de 1253), foi uma religiosa italiana, fundadora da Ordem de Santa Clara (Ordo Sanctae Clarae), conhecida como Ordem das Clarissas, o ramo feminino da família franciscana. Discípula e estreita colaboradora de São Francisco de Assis, destacou-se pela vida de oração, pobreza evangélica e clausura, tornando-se uma das mais influentes figuras do cristianismo medieval.
Clara foi canonizada pelo Papa Alexandre IV em 1255, apenas dois anos após sua morte. Em 1958, o Papa Pio XII proclamou-a padroeira da televisão e das telecomunicações, em referência a um episódio de sua vida, no qual teria acompanhado milagrosamente a celebração da Missa sem estar fisicamente presente. Sua memória litúrgica é celebrada em 11 de agosto, sendo venerada por diversas tradições cristãs, especialmente pela Igreja Católica.
Clara pertencia a uma família nobre]][[ e era dotada de grande beleza. Desde cedo, destacouse-se pela caridade e pelo respeito aos humildes — a tal ponto que, ao deparar-se com a pobreza evangélica vivida por São Francisco de Assis, sentiu-se arrebatada por um chamado religioso irresistível para segui-lo.
Diante da oposição de sua família, que pretendia arranjar-lhe um casamento vantajoso, Clara saiu de casa aos dezoito anos para seguir Jesus de forma mais radical. Para isso, foi ao encontro de São Francisco de Assis na Porciúncula e fundou o ramo feminino da Ordem Franciscana, também conhecido como as "Damas Pobres" ou Clarissas. Ela viveu na prática e no amor da mais estrita pobreza.
Seu primeiro milagre terá ocorrido ainda em vida, demonstrando sua grande fé. Conta-se que uma das irmãs da congregação havia saído para pedir esmolas para os pobres que visitavam o mosteiro. Tendo conseguido quase nada, ela retornou desanimada e foi consolada por Santa Clara, que lhe disse: "Confie em Deus!" Quando a santa se afastou, a outra religiosa foi pegar o fardo que havia trazido, mas não conseguiu levantá-lo, pois tudo o que estava dentro dele havia se multiplicado.
Em outra ocasião, durante a invasão de Assis pelos sarracenos, Santa Clara pegou o ostensório que continha a Hóstia consagrada e enfrentou o líder deles, declarando que Jesus Cristo era mais forte do que eles. Tomados por um pânico súbito e inexplicável, os invasores fugiram. Por causa desse milagre, Santa Clara é representada segurando o ostensório.
Em 1522, um ano antes de sua morte, Santa Clara acompanhou a celebração da Eucaristia sem precisar sair de sua cama. É nesse sentido que ela é aclamada como padroeira da televisão.
Vários episódios da vida de Santa Clara e de São Francisco compõem As Pequenas Flores de São Francisco. Escritos muitos anos após a morte de ambos, é difícil atestar a correção destes relatos; no entanto, eles certamente retratam bem o espírito de ambas as figuras e os acontecimentos iniciais relacionados à fundação das Ordens Franciscanas.
Templos em honra de Santa Clara de Assis
Alguns dos templos que foram erigidos em honra de Santa Clara de Assis incluem:
Basílica de Santa Clara (século XIII), localizado em Assis, Itália (ver ainda o site oficial)
Mosteiro de Santa Clara a Velha (século XIII), localizado na Freguesia de Santa Clara, Concelho de Coimbra, Distrito de Coimbra, Portugal
Convento de Santa Clara de Santarém (século XIII), localizado no Concelho de Santarém, Distrito de Santarém, Portugal
Igreja Paroquial de Santa Clara de Sanjurge (século XIII-XIV), localizada na Freguesia de Sanjurge, Concelho de Chaves, Distrito de Vila Real, Portugal
Convento de Santa Clara de Vila do Conde (século XIV), localizada no Concelho de Vila do Conde, Distrito do Porto, Portugal
Igreja de Santa Clara do Porto (século XV), localizada na Freguesia da Sé, Concelho do Porto, Distrito do porto, Portugal
Mosteiro de Santa Clara a Nova (século XVII), localizado na Freguesia de Santa Clara, Concelho de Coimbra, Distrito de Coimbra, Portugal
Convento de Santa Clara do Desterro (século XVII), localizado em Salvador, Bahia, Brasil