Eduard Christian Kurt Pestel (29 de maio de 1914 em Hildesheim; † 19 de setembro de 1988 em Hanôver) foi um engenheiro e economista alemão, professor de Mecânica e Engenharia de Controle e político (NSDAP, CDU).
Eduard Pestel, após concluir o Abitur em 1932, fez um aprendizado como pedreiro e depois frequentou inicialmente a Ingenieurschule em Hildesheim, para em seguida estudar Mecânica na Escola Técnica Superior (TH) de Hannover. Durante os estudos, foi membro da SA e da Liga Estudantil Nazista. No outono de 1938 — aos 24 anos — foi como bolsista do DAAD para o Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) em Troy, estado de Nova York, nos EUA, onde já em 1939 obteve o Master of Engineering.
Após o início da Segunda Guerra Mundial, Pestel chegou ao Japão passando pelo México. Lá, Pestel trabalhou de 1942 a 1945 como "engenheiro-chefe" (chefe do departamento técnico) da Leybold K. K. do empresário Kurt Meißner em Osaka e, de 1 de janeiro de 1946 a 1 de fevereiro de 1947, como diretor técnico da Osaka Kinzoku. Em 1943, Pestel assumiu o cargo de líder interino do grupo local do NSDAP em Kobe, bem como, em 1944, o cargo de líder interino de bloco em Osaka. Em 1947, Pestel retomou seus estudos na TH de Hannover e obteve o doutorado no mesmo ano como Dr.-Ing. Em 1950, habilitou-se para a área de ensino de Mecânica. O tema de sua tese de habilitação foi Ein Beitrag zur Theorie der Biegeschwingungen von Trägern unter wandernden ungefederten und gefederten Lasten.
Em 1953, Pestel foi inicialmente nomeado professor extraordinário na TH de Hannover, tendo depois, por duas décadas, de 1957 a 1977, o cargo de ordinário e dirigiu o Instituto de Mecânica, que a partir de 1966 passou a incluir uma segunda cátedra, ocupada por Oskar Mahrenholtz. Durante esse período, Pestel publicou com Frederick A. Leckie uma obra de referência sobre métodos matriciais da elastomecânica. Além disso, dedicou-se também à Engenharia de Controle, escreveu com Eckart Kollmann um livro didático sobre o tema, obtendo assim acesso ao pensamento da Cibernética e qualificando-se por meio disso para seus trabalhos posteriores sobre modelos mundiais. Durante os anos de 1969 e 1970, Pestel foi simultaneamente Reitor da Universidade de Hannover.
Em 1966, Pestel tornou-se membro do Comitê Científico da OTAN e, em 1969, membro do conselho curador da Fundação Volkswagenwerk (de 1977 a 1979 como seu presidente). De 1971 a 1977, foi vice-presidente da Fundação Alemã de Pesquisa responsável pelas Áreas de Pesquisa Especiais da DFG. Desde 1973, foi governador da fundação Fundação Cultural Europeia em Amsterdã. Desde 1974, foi presidente do senado da Sociedade Fraunhofer para pesquisa aplicada. Em 1977, tornou-se membro do conselho curador da Associação de Doadores para a Ciência Alemã.
Desde 1969, foi membro do Comitê Executivo do Clube de Roma. Nessa função, iniciou o trabalho em um modelo computacional para a pesquisa do mundo, que em 1972, com a publicação de Os Limites do Crescimento, atraiu a maior atenção mundial. Para superar as fraquezas reconhecíveis do modelo mundial, desenvolveu, junto com seu colega americano Mihajlo D. Mesarovic, um modelo mundial regionalizado e o conceito de crescimento orgânico. Isso foi publicado em 1974 como o segundo relatório ao Clube de Roma (Menschheit am Wendepunkt; "A Humanidade no Ponto de Virada"). Em 1978, participou da fundação da Sociedade Alemã do Clube de Roma (DGCoR), cuja presidência ocupou até sua morte. Foi presidente do conselho do Haus Rissen Hamburg – Institut für Internationale Politik und Wirtschaft.
Em 1975, fundou, junto com outros seis cientistas, o Institut für angewandte Systemforschung und Prognose (ISP) em Hannover, que após sua morte foi renomeado Pestel-Institut für Systemforschung. O motivo foi uma encomenda do governo federal para elaborar um modelo computacional para o futuro da República Federal da Alemanha (Das Deutschland-Modell; "O Modelo Alemanha"). Na década de 1980, dedicou-se a modelos mais complexos, que associavam dados demográficos a tendências sociais, econômicas, ecológicas e políticas. Disso derivou a previsão de que o sistema mundial entraria em colapso no século XXI.
Em novembro de 2016, surgiram críticas ao comportamento de Pestel na Era Nacional-Socialista, referindo-se, entre outras coisas, a uma carta que ele escreveu como bolsista em 1938 e à qual estava anexado um panfleto antissemita que circulava nos EUA na época. A Universidade Leibniz de Hannover comunicou, após exame aprofundado, que Pestel "se comportou durante a Era Nazista de uma maneira inaceitável do ponto de vista atual".
Depois que o arquivo universitário de Hannover tornou acessível o espólio de Pestel em 2020, ele foi pesquisado pelo historiador Michael Jung. Cartas de Pestel ali contidas comprovam que ele fez propaganda para a Alemanha nacional-socialista durante sua estada no exterior. Nas cartas, ele demonstrava lealdade inquebrantável ao "Führer" Adolf Hitler, e a hostilidade aos judeus parece ter estado enraizada em sua personalidade. No processo de desnazificação, Pestel, em 1949, reafirmou sua distância do Estado Nazista. Segundo o historiador Jung, Pestel mentiu em todas as questões importantes para não pôr em risco sua carreira.
De 1977 a 1981, Eduard Pestel foi Ministro da Ciência e da Arte do estado da Baixa Saxônia, inicialmente sem partido, em 1978 ingressou na CDU a pedido do ministro-presidente Ernst Albrecht.
Nesse período, trabalhou na refundação, em 1982, da Sociedade Alemã Technion, fundada por Albert Einstein em 1924 e proibida na Era Nazista, que promove a cooperação entre cientistas judeus e alemães. Eduard Pestel foi presidente dessa sociedade até sua morte.
Eduard Pestel foi casado em primeiras núpcias com a americana Jaqueline Evans, com quem teve quatro filhos: Robert Pestel (1941–2002), Susanne Rickert (* 1943) e Wendy Lehmann (* 1946) nasceram em Kōbe (Japão); Michael Pestel (* 1950) nasceu em Hildesheim. Contraiu um segundo casamento com a psicoterapeuta analítica e autora Anneliese Ude-Pestel. Seu túmulo está localizado no Cemitério de Herrenhausen em Hannover.
(com Eckart Kollmann): Grundlagen der Regelungstechnik. Vieweg Verlag, Braunschweig 1968, 3.ª ed.: Vieweg & Teubner, Wiesbaden 1979, ISBN 978-3-322-96097-9.
(como coautor): Die Grenzen des Wachstums. Bericht des Club of Rome zur Lage der Menschheit. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1972, ISBN 3-421-02633-5.
(com Mihailo D. Mesarović): Menschheit am Wendepunkt. 2. Bericht an d. Club of Rome zur Weltlage. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1974, ISBN 3-421-02670-X.
(com Dennis Gabor, Umberto Colombo e outros): Das Ende der Verschwendung. Zur materiellen Lage der Menschheit. Ein Tatsachenbericht an den Club of Rome. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1976, ISBN 3-421-02690-4.
Das Deutschland-Modell. Herausforderungen auf dem Weg ins 21. Jahrhundert. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1978, ISBN 3-596-23431-X.
Unsere Chance heißt Vernunft. Lernen für die Welt von morgen. Westermann, Braunschweig 1980, ISBN 3-14-508800-9.