Emanuel Schikaneder (nascido Johann Joseph Schickeneder; 1 de setembro de 1751 – 21 de setembro de 1812) foi um empresário, dramaturgo, ator, cantor e compositor alemão. Ele escreveu o libreto da ópera de Mozart Die Zauberflöte "A Flauta Mágica" e foi o construtor do Theater an der Wien. Peter Branscombe o chamou de "um dos homens de teatro mais talentosos de sua época". Além de Mozart, ele conheceu e trabalhou com Salieri, Haydn e Beethoven.
Schikaneder nasceu em Straubing, no Eleitorado da Baviera, no Sacro Império Romano-Germânico, filho de Joseph Schickeneder e Juliana Schiessl. Ambos os seus pais trabalhavam como empregados domésticos e eram extremamente pobres. Eles tiveram um total de quatro filhos: Urban (nascido em 1746), Johann Joseph (morreu aos dois anos de idade), Emanuel (nascido em 1751 e também originalmente chamado Johann Joseph) e Maria (nascida em 1753). O pai de Schikaneder morreu logo após o nascimento de Maria, época em que sua mãe retornou para Regensburg, ganhando a vida vendendo artigos religiosos em um barracão de madeira adjacente à catedral local.
Schikaneder recebeu sua educação em uma escola jesuíta em Regensburg, bem como treinamento como cantor na catedral local. Como um jovem adulto, ele começou a seguir sua carreira no teatro, apresentando-se com a trupe teatral de Andreas Schopf por volta de 1773 e atuando em óperas, farsas e Singspiel. Schikaneder dançou em um balé da corte em Innsbruck em 1774, e no ano seguinte seu Singspiel Die Lyranten "Os Lirantes" estreou lá. Este foi um grande sucesso e foi apresentado frequentemente nos anos seguintes. Schikaneder foi o libretista, compositor e cantor principal, uma versatilidade que ele continuaria a exibir ao longo de sua carreira.
No outono de 1780, a trupe de Schikaneder fez uma estadia prolongada em Salzburgo, e nessa época Schikaneder se tornou um amigo da família dos Mozarts. A família Mozart na época era formada pelo pai Leopold, Nannerl e Wolfgang. Os Mozarts "raramente perdiam seus shows" (Heartz), e convidavam Schikaneder para as sessões de domingo de Bölzlschiessen (tiro ao alvo com dardos), o esporte favorito da família.
Como Mozart estava prestes a partir de Salzburgo para a estreia em Munique de sua ópera Idomeneo, ele prometeu antes de sair que escreveria "Wie grausam ist, o Liebe...Die neugeborne Ros' entzückt", um recitativo e ária para Schikaneder. A composição era destinada à produção de Schikaneder de Die zwey schlaflosen Nächte "As Duas Noites Insones", de August Werthes.
De novembro de 1784 a fevereiro de 1785, Schikaneder colaborou com o diretor de teatro Hubert Kumpf para uma série de apresentações no Kärntnertortheater em Viena. Ele havia sido convidado para fazer isso pelo Imperador José II, que o vira se apresentar no ano anterior em Pressburg. A temporada em Viena foi admirada pelos críticos e atraiu grandes públicos, muitas vezes incluindo o Imperador e sua corte. Schikaneder e Kumpf abriram sua temporada com um renascimento de Die Entführung aus dem Serail "O Rapto do Serralho" de Mozart. La fedeltà premiata "A Fidelidade Recompensada" de Joseph Haydn também foi apresentada pela trupe.
Obras de drama falado eram de interesse pelo seu conteúdo político. O Império Austríaco na época era governado (como a maior parte da Europa) pelo sistema de aristocracia hereditária, que estava sofrendo crescentes críticas à medida que os valores do Iluminismo se espalhavam. Schikaneder montou uma comédia de sucesso intitulada Der Fremde "O Estrangeiro" que incluía um personagem chamado Barão Seltenreich ("raramente rico") que era "uma caricatura de um fanfarrão intrigante da aristocracia vienense". Schikaneder e seu colega então passaram dos limites, iniciando uma produção da então escandalosa sátira da aristocracia de Beaumarchais, The Marriage of Figaro "As Bodas de Fígaro". Esta produção foi cancelada pelo Imperador no último minuto.
Apesar do conteúdo e do cancelamento da produção, José II trouxe Schikaneder e ele entrou no serviço imperial de abril de 1785 até fevereiro de 1786. Durante seu serviço, ele se apresentou no Nationaltheater Austríaco no Burgtheater. Durante sua estreia, ele cantou o papel de Schwindel no Singspiel de Gluck, Die Pilgrime von Mekka "Os Peregrinos de Meca".
Anos no Theater auf der Wieden
Durante a Páscoa de 1788, a trupe dirigida por Johann Friedel e Eleonore Schikaneder havia se estabelecido como a trupe residente no Theater auf der Wieden, localizado em um subúrbio de Viena. Friedel morreu em 31 de março de 1789, deixando todos os seus bens para Eleonore, e o teatro foi fechado. Depois disso, Eleonore ofereceu reconciliação a Schikaneder, que se mudou para Viena em maio para iniciar uma nova companhia no mesmo teatro em parceria com ela. A nova companhia foi financiada por Joseph von Bauernfeld, um irmão maçônico de Mozart. Com planos de focar na ópera, Schikaneder trouxe dois cantores com ele de sua antiga trupe, o tenor Benedikt Schack e o baixo Franz Xaver Gerl. Da companhia de sua esposa, ele manteve a soprano Josepha Hofer, o ator Johann Joseph Nouseul e Karl Ludwig Giesecke como libretista. As novas adições à trupe incluíam Anna Gottlieb e Jakob Haibel.
A nova companhia teve sucesso, e Die Entführung aus dem Serail "O Rapto do Serralho" tornou-se novamente parte do repertório. Vários aspectos do trabalho da companhia surgiram que mais tarde viriam a ser imortalizados em Die Zauberflöte "A Flauta Mágica". Uma série de comédias musicais começando com Der Dumme Gärtner aus dem Gebirge, oder Die zween Antons "O Jardineiro Tolo das Montanhas, ou Os Dois Antons", estreou em julho de 1789. A comédia proporcionou um veículo para a persona cômica de palco de Schikaneder. Outra linha de apresentações da companhia envolvia óperas de contos de fadas, começando com a estreia em 1789 de Oberon "Oberon", com música de Paul Wranitzky e um libreto que era uma readaptação do libreto original de Friederike Sophie Seyler. Isso foi seguido por Der Stein der Weisen oder Die Zauberinsel "A Pedra Filosofal ou A Ilha Mágica" em setembro de 1790, uma ópera colaborativa marcada pela colaboração musical de Gerl, Schack, Schikaneder e Mozart.
Em uma crítica de uma apresentação no Theater auf der Wieden feita por um comentarista do norte da Alemanha em 1793, a maioria das críticas contemporâneas foi positiva, notando um alto padrão de performance musical. Em sua autobiografia não publicada, Ignaz von Seyfried relembrou apresentações de óperas no início da década de 1790 de Mozart, Süßmayr, Hoffmeister etc., escrevendo que elas foram executadas com rara habilidade (ungemein artig). Seyfried descreve o Kapellmeister Henneberg regendo a orquestra a partir do "pianoforte... como um General comandando um exército de músicos!"
A série de óperas de contos de fadas no Theater auf der Wieden culminou na estreia em setembro de 1791 de Die Zauberflöte "A Flauta Mágica", com música de Mozart e libreto de Schikaneder. A ópera incorporou uma mistura solta de elementos maçônicos e temas tradicionais de contos de fadas (ver Libretto of The Magic Flute). Schikaneder assumiu o papel de Papageno — um personagem refletindo a tradição de Hanswurst, e, portanto, adequado às suas habilidades — na estreia.
Segundo o dramaturgo Ignaz Franz Castelli, Schikaneder também pode ter dado conselhos a Mozart a respeito da ambientação musical de seu libreto:
O falecido cantor baixo Sebastian Mayer me disse que Mozart havia escrito originalmente o dueto onde Papageno e Papagena se veem pela primeira vez de forma bem diferente da maneira como o ouvimos agora. Ambos originalmente gritavam "Papageno!", "Papagena!" algumas vezes em espanto. Mas quando Schikaneder ouviu isso, ele gritou para a orquestra: "Ei, Mozart! Isso não está bom, a música deve expressar maior espanto. Ambos devem se encarar mudos um para o outro, então Papageno deve começar a gaguejar: 'Pa-papapa-pa-pa'; Papagena deve repetir isso até que ambos finalmente consigam dizer o nome inteiro. Mozart seguiu o conselho, e nesta forma o dueto sempre teve que ser repetido."