Engelbert Humperdinck (de; 1 de setembro de 1854 – 27 de setembro de 1921) foi um compositor alemão. Ele é amplamente conhecido por sua ópera Hansel and Gretel "João e Maria" (1893).
Humperdinck nasceu em Siegburg, na Província do Reno, em 1854. Após receber aulas de piano, ele produziu sua primeira composição aos sete anos de idade. Suas primeiras tentativas de obras para o palco foram dois singspiels escritos quando tinha 13 anos. Seus pais desaprovaram seus planos para uma carreira na música e o incentivaram a estudar arquitetura.
Mas ele começou a ter aulas de música com Ferdinand Hiller e Isidor Seiss no Conservatório de Colônia em 1872. Em 1876, ganhou uma bolsa de estudos que lhe permitiu ir para Munique, onde estudou com Franz Lachner e, mais tarde, com Josef Rheinberger. Em 1879, ele ganhou o primeiro Prêmio Mendelssohn concedido pela Mendelssohn Stiftung (fundação) em Berlim.
Ele foi para a Itália, onde conheceu o compositor Richard Wagner em Nápoles. Wagner o convidou para se juntar a ele no Teatro do Festival de Bayreuth, e durante 1880 e 1881 Humperdinck auxiliou na produção de Parsifal. Ele também serviu como tutor musical do filho de Wagner, Siegfried.
Após ganhar outro prêmio, Humperdinck viajou pela Itália, França e Espanha. Por dois anos, ele lecionou no Conservatório Superior de Música do Liceu em Barcelona. Em 1887, ele retornou a Colônia. Ele foi nomeado professor no Conservatório Hoch em Frankfurt em 1890 e também professor de harmonia na Escola Vocal de Julius Stockhausen. Nessa época, ele já havia composto diversas obras para coro e uma Humoreske para pequena orquestra, que se tornou muito popular na Alemanha.
A reputação de Humperdinck se apoia principalmente em sua ópera Hänsel und Gretel "João e Maria", na qual ele começou a trabalhar em Frankfurt em 1890. Ele primeiro compôs quatro canções para acompanhar um show de marionetes que suas sobrinhas estavam apresentando em casa. Em seguida, usando um libreto e sugestões temáticas de sua irmã Adelheid Wette, vagamente baseado na versão do conto de fadas dos Irmãos Grimm, ele compôs um singspiel de 16 canções com acompanhamento de piano e diálogos de ligação. Até janeiro de 1891, ele já havia começado a trabalhar em uma orquestração completa.
A ópera estreou em Weimar em 23 de dezembro de 1893, conduzida por Richard Strauss. Com sua síntese de técnicas wagnerianas e canções folclóricas tradicionais alemãs, Hansel and Gretel "João e Maria" foi um sucesso instantâneo.
Hansel and Gretel "João e Maria" sempre foi a obra mais popular de Humperdinck. Em 1923, a Royal Opera House (Londres) a escolheu para sua primeira transmissão completa de ópera no rádio. Oito anos depois, foi a primeira ópera transmitida ao vivo do Metropolitan Opera (Nova York).
Em 1896, o Kaiser Guilherme II nomeou Humperdinck como professor e ele foi morar em Boppard, Renânia-Palatinado. Quatro anos depois, ele foi para Berlim, onde foi nomeado diretor de uma Meister-Schule (escola de mestres) de composição. Seus alunos incluíram o compositor basco Andrés Isasi, o compositor português Luís de Freitas Branco, Hildegard Quiel e Kurt Weill.
Entre as outras obras para o palco de Humperdinck estão:
Die sieben Geißlein "Os Sete Cabritinhos", 1895
Königskinder "Filhos do Rei", 1897, 1910
Dornröschen "A Bela Adormecida", 1902
Die Heirat wider Willen "O Casamento Relutante", 1905
Bübchens Weihnachtstraum "O Sonho de Natal", 1906
Die Marketenderin "A Provedora", 1914
Gaudeamus: Szenen aus dem deutschen Studentenleben "Cenas da Vida Estudantil Alemã", 1919
Enquanto compunha essas obras, Humperdinck ocupou diversos cargos de ensino de destaque. Ele também colaborou no teatro, fornecendo música incidental para várias produções de Max Reinhardt em Berlim: por exemplo, O Mercador de Veneza de Shakespeare em 1905.