Girau do Ponciano é um município brasileiro localizado no estado de Alagoas. Pertencente à Mesorregião do Agreste Alagoano e à Microrregião de Arapiraca, localiza-se a oeste da capital do estado, distante desta cerca de 159 quilômetros. Está a 1 367 quilômetros de Brasília, a capital federal, a 24,7 quilômetros da cidade de Arapiraca, a segunda maior cidade de Alagoas e a 28,1 quilômetros de Traipu, que fica às margens do Rio São Francisco. Sua área é de 504,3 km², sendo que 1,2970 km² estão em perímetro urbano.
Girau do Ponciano, antigamente denominado Belo Horizonte e depois, Vila Ponciano, figurou como distrito do município de Traipu até a lei estadual Nº 2101 de 15 de julho de 1958 que elevou o distrito à categoria de município, instalado em 1º de janeiro de 1959.
A história de Girau do Ponciano, que no início era uma extensão territorial pertencente a Penedo, registra que o Povoado começou a partir das chegada de dois homens e uma mulher que implantaram uma fazenda e se dedicaram a lavoura, pouco tempo depois a mulher se mudou para Jequiá da Praia e um dos homens fixou-se em Tapagem de Porto da Folha (Porto da Folha era um dos nomes primitivo de Traipu) que também pertencia a Penedo, o outro de nome Ponciano Ferreira de Souza continuou na fazenda que o mesmo denominou de Belo Horizonte, devido a bela paisagem do local. Ponciano sobrevivia da lavoura e da caça que era abundante na região, construindo um girau de madeira as margens da lagoa onde colocava sua caça para proteger dos predadores. Com a chegada de Dona Aparecida Rodrigues, conhecida pelo apelido de Cidade Rodrigues, e, seus dois filhos, Manoel Rodrigues e Antônio Rodrigues, que implantaram uma nova propriedade, movimentado o local que logo passou a ser chamado de Vila Ponciano, levando o nome do seu primeiro habitante. Não demorou muito para o progresso chegar a vila. Com a emancipação de Porto da Folha (hoje Traipu), em 1892, a Vila Ponciano passou a pertencer àquele município. Com o desenvolvimento cada vez mais crescente na Vila Ponciano, em 1943 foi elevada a distrito e despertou o interesse em alguns líderes pela sua emancipação, que, graças a luta incansável desses lideres: Filadelfo Firmino de Oliveira, Manoel Firmino de Oliveira, Amaro José Bezerra, Julio Bispo dos Santos, Pedro Lima de Oliveira, Manoel João Neto, Vicente Ramos da Silva, Luiz de Albuquerque Lima e Luiz Bispo dos Santos a Vila Ponciano foi emancipada por força da Lei Estadual 2102 de 15 de julho de 1958 com o nome oficial de Girau do Ponciano sendo nomeado um prefeito no mesmo ano e em 1959 tendo sua sede instalada oficialmente.
Desmembrada de Penedo para Traipu em 1892.
Em 15 de Julho de 1958 emancipada e elevada a cidade.
O desenvolvimento cada vez maior fez com que alguns líderes locais iniciassem um movimento em prol da emancipação política da vila, o que veio a ocorrer em 1958. Dentre os líderes da independência, destacaram-se Filadelfo Firmino de Oliveira, Manoel Firmino de Oliveira, Amaro José Bezerra, Júlio Bispo dos Santos, Pedro Lima de Oliveira, Manoel João Neto, Vicente Ramos da Silva, Luiz de Albuquerque Lima e Luiz Bispo dos Santos. Mesmo os moradores de Traipu não gostando da ideia emancipacionista, pois iriam perder um distrito que lhes trazia bons rendimentos, a vila acabou sendo elevada à categoria de Município autônomo com o nome de Girau do Ponciano, por meio da lei estadual nº 2.101, de 15 de julho de 1958. Desmembrando de Traipu, Girau foi instalado oficialmente de sede em 1959. Depois da emancipação, assumiram o governo municipal, em caráter provisório, dois prefeitos nomeados: José Pinheiro (1958-1959) e Manoel João Neto (1959-1962).
Na primeira eleição para prefeito, o povo escolheu Vicente Ramos da Silva, que governou de 1962 a 1966.
Apesar da sede do Município ter sido instalada em 1° de janeiro, a comemoração, oficial de sua emancipação ocorre em 15 de julho, data da lei de criação.
A passagem de Lampião pelo Município
Certo dia, por volta das 10:00 horas da manhã, no ano de 1938, Lampião chegou a Vila Ponciano, atual cidade de Girau do Ponciano. Na sua chegada, Lampião passou pela casa do senhor Manoel João Neto, o qual ele apelidou de Santinho, por ele ter pedido a Lampião para não incendiar duas lojas de tecidos, mas sim dar os produtos ao povo, pois Lampião veio à procura de dois comerciantes da localidade, os quais eram os donos dessas lojas (que conseguiram fugir às pressas). Após distribuir os tecidos ao povo, Lampião e seus cangaceiros estavam se preparando para partir, foi então que houve a chegada da Volante (que já vinha no encalço), assim houve um pequeno tiroteio, seguido da partida de Lampião e seus cangaceiros para destino ignorado. Segundo relatos dos moradores da época, um dos tiros efetuado pelos cangaceiros veio a atingir a cruz em frente à igreja matriz.
Localizado na Mesorregião do Agreste Alagoano e na Microrregião Geográfica de Arapiraca, o município de Girau do Ponciano limita-se ao norte com Jaramataia e Craíbas, ao sul com Campo Grande e Traipu, a leste com Craíbas e Lagoa da Canoa e a oeste com Traipu.
Girau do Ponciano, Alagoas possui rico patrimônio natural. São exemplos os seguintes acidentes geográficos: Riacho Salgado, Lagoa Girau, Açude Salobro Grande e Serra das Cabaças. Também fazem parte desse patrimônio alguns minerais, dentre eles, a pedra calcária. Quanto à sua fauna original, o município apresenta tamanduás, veados, tatus e diversas espécies de aves.
Em 2010, a população era de 36.600 pessoas. Já em 2021, segundo projeção do IBGE, a população seria de 41.549 habitantes, crescimento de aproximadamente 11,3% em relação aos números do último censo. No entanto, a população diminuiu para 36.102, segundo censo de 2022.
Em 2021, Girau é uma das poucas cidades alagoanas, se não a única, a ter escola de ensino médio na zona rural, a Escola José Enoque de Barros, nome do prefeito da cidade que construiu a unidade escolar. A escola foi, desde sua criação em 1986 até o ano de 2000, gerida pelo Município, até que passou para o controle do Estado de Alagoas. A Escola José Enoque de Barros tem servido já há muitos anos a estudantes de outros municípios, como Traipu, Lagoa da Canoa e Craíbas. Além disso, a cidade conta com um Centro de Educação Profissional (CEP), que garante aos jovens girauenses cursos e formações em várias áreas educativas.
Girau conta um Hospital Municipal, que leva o nome do ex-prefeito José Enoque de Barros, que construiu a unidade da década de 80. Possui quase 20 Unidades Básicas de Saúde (UBS) e em breve ganhará um Laboratório Municipal para realização de exames. A cidade ainda conta com equipes do NASF e do programa Melhor em Casa do Governo Federal. No ano 2020 Girau se destacou como uma das cidades mais rápidas no combate a COVID-19 durante a pandemia que afetou o mundo, com a criação de um Hospital de Campanha, sendo a primeira cidade do interior de Alagoas a iniciar os trabalhos de prevenções ao vírus.
Segundo dados do Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento (SNIS), Girau do Ponciano, em 2006, possuía uma rede de abastecimento de água com extensão de 56,1 km. O município possuía uma das maiores redes entre os municípios do interior de Alagoas. Contudo, de janeiro de 2006 até dezembro de 2012, isto é, durante 7 anos, a rede manteve-se estagnada. Em verdade, nesse período, a expansão da rede de abastecimento tinha sido de apenas 30 metros. Ainda segundo o SNIS, de 2013 a 2016, ocorreu aumento de somente 2,26 km, e de 2017 a 2018, a rede cresceu na ordem de 2,88 km somente.
A água que abastece a cidade vem do rio São Francisco por meio da Adutora do Agreste, localizada no Morro do Gaia, na cidade de São Brás. O serviço de abastecimento de água é prestado pela Companhia de Saneamento de Alagoas (CASAL), que firmou contrato de prestação do serviço com o Município, em 2012. Grande parte das áreas rurais ainda não recebem água tratada e a expansão da rede de abastecimento tem sido muito lenta. Em 12 anos (2006-2018), o aumento na rede foi de apenas 5,17 km, conforme dados do SNIS. Se comparado com outros municípios da região, esse número é muito baixo. O município de Craíbas, por exemplo, no mesmo período teve um aumentos de 118 km em sua rede. Outro exemplo é o município de Jaramataia, que mesmo tendo um território e uma população muito menores que os de Girau do Ponciano, expandiu sua rede de água em 47,3 km, no mesmo período.