Clelia Maria Josepha "Giuseppina" Strepponi (Lodi, 8 de setembro de 1815 — Sant'Agata di Villanova sull'Arda, 14 de novembro de 1897) foi uma soprano operística italiana do século XIX de grande renome e a segunda esposa do compositor Giuseppe Verdi.
Ela é frequentemente creditada por ter contribuído para os primeiros sucessos de Verdi, estrelando várias de suas primeiras óperas, incluindo o papel de Abigaille na estréia mundial de Nabucco em 1842. Uma cantora muito talentosa, Strepponi destacou-se no repertório do bel canto e passou grande parte de sua carreira interpretando papéis em óperas de Vincenzo Bellini, Gaetano Donizetti e Gioachino Rossini, muitas vezes dividindo o palco com o tenor Napoleone Moriani e o barítono Giorgio Ronconi. Donizetti escreveu o papel título de sua ópera Adelia especificamente para Strepponi. Ela foi descrita como possuidora de uma "voz límpida, penetrante e suave, ação decente, uma figura adorável; e para os dons liberais da natureza, ela acrescenta uma excelente técnica"; seu "profundo sentimento interior" também foi elogiado.
Sua vida pessoal e profissional foi complicada pelo excesso de trabalho, por pelo menos três vezes em que ficou grávida, e por sua deterioração vocal que a levou a se retirar do palco aos 31 anos, em 1846, quando se mudou para Paris para se tornar professora de canto. Embora se saiba que ela teve uma relação profissional com Verdi desde a sua primeira ópera, Oberto em 1839, eles se tornaram um casal em 1847 quando viveram juntos em Paris, mudaram-se para Busetto em 1849, casaram-se em 1859 e permaneceram. juntos até o fim de sua vida.
Strepponi nasceu na cidade de Lodi, na região lombarda da Itália. Ela era a filha mais velha de Rosa Cornalba e Feliciano Strepponi (1797-1832), organista da catedral de Monza e um compositor de ópera moderadamente bem-sucedido, tendo seus trabalhos sido exibidos nos teatros de Milão, Turim e Trieste. Suas primeiras lições de música foram com o pai, que se concentrou principalmente em ensiná-la a tocar piano, mas em 1830 ela estava matriculada no Conservatório de Milão, embora com pouco mais de 15 anos de idade. Após a morte de seu pai, aos 35 anos em 1832 de encefalite, ela pôde continuar estudando canto e piano como aluna não pagante no Conservatório, onde ganhou o primeiro prêmio pelo bel canto em seu último ano, em 1834. Seu desempenho da cavatina de Beatrice di Tenda e por suas partes em um dueto e um trio trouxe menção na Gazzetta privilegiata di Milano de 29 de setembro de 1834, onde foi notado que suas qualidades vocais, "serão uma boa aquisição, quando a hora chega, para o palco italiano ".
Carreira como cantora de ópera
Strepponi fez sua estréia profissional em dezembro de 1834 como Adria em Chiara di Rosembergh de Luigi Ricci no Teatro Orfeo. Ela teve seu primeiro grande sucesso durante a primavera seguinte, no Theatro Grande em Trieste cantando o papel-título de Matilde di Shabran, de Rossini.
Este sucesso rapidamente levou a Giuseppina a ter inúmeros compromissos em grandes casas de ópera em toda a Itália. No verão de 1835, ela foi para a Áustria para cantar Adalgisa na Norma de Bellini e Amina na La sonnambula de Bellini no Theater am Kärntnertor em Viena, onde foi muito elogiada pelo público e crítica. Embora ela fosse altamente talentosa, ela nunca cantou fora da Itália depois de 1835.
Strepponi tornou-se uma celebridade entre os cantores de ópera durante o final da década de 1830, despertando entusiasmo fanático em performances por toda a Itália. Em 1836 ela cantou os papéis de Ninetta na ópera de Rossini, La ladra gazza, Elvira em I puritani, de Bellini, e o papel-título em La Cenerentola, de Rossini, no Teatro La Fenice, em Veneza.
Na primavera de 1837, ela foi contratada por Alessandro Lanari, de Florença, então conhecido como "o rei dos empresários" que conseguiu garantir compromissos importantes para ela nos anos seguintes. No entanto, em pouco tempo, ela se viu grávida e teve que cantar durante três gestações durante o tempo com Lanari.
Nesse mesmo ano, ela reprisou o papel de Elvira e retratou os papéis de Elena em Marino Faliero, de Donizetti, e o papel-título de Lucia di Lammermoor, de Donizetti, no Teatro Comunale di Bologna. Em 1838, ela cantou os papéis-título em Maria di Rudenz, de Donizetti, Beatrice di Tenda, de Bellini, e Caterina di Guisa, de Carlo Coccia, no Imperial Regio Teatro de Avvalorati, em Livorno . Ela fez sua estréia no La Scala em 1839, substituindo Antonietta Marini-Rainieri, que foi considerada inadequada na estréia da obra, como Leonora na primeira produção da primeira ópera de Giuseppe Verdi, Oberto. O desempenho do Strepponi foi considerado um dos aspectos mais fortes dessa produção e uma das principais razões pelas quais o trabalho foi bem recebido.
Outros papéis notáveis para Strepponi no final da década de 1830 incluem Elaisa em Il giuramento de Saverio Mercadante, L'elisir d'amore de Adina em Donizetti e Sandrina em Un'avventura di Scaramuccia de Luigi Ricci. No entanto, o registro de performances constantes ao longo de vários anos convidou especulações sobre o que isso poderia ter feito com a qualidade de sua voz nos últimos anos.
Retornando a Milão para os ensaios de Nabucco, ela afirmou que a doença impediria performances futuras em Viena e pediu para ser dispensada dessa obrigação. Lanari ordenou um exame médico completo que concluiu que ela "atingira os limites de sua resistência" e que seria obrigada a desistir de sua carreira, ou então se tornaria doente. Ela insistiu com Nabucco, cantando todas as oito apresentações da ópera de Verdi: em suas palavras para Lanari, "eu me arrastei até o fim das apresentações" e então disse que ela tinha a possibilidade de uma oferta de casamento de um homem que só faria isso se ela estivesse livre de obrigações contratuais. As conclusões dos médicos permitiriam que ela fizesse isso, mas levou mais de um ano para se recuperar.
Strepponi continuou a ser uma cantora muito popular durante o início dos anos 1840. Ela cantou notavelmente o papel-título na Adelia de Donizetti em 1841 no Teatro Apollo em Roma, um papel escrito especificamente para ela pelo compositor. Isto foi seguido por um retrato aclamado pela crítica como Abigaille na estreia mundial do Nabucco de Verdi no La Scala em 1842. Ela reprisou o papel de Abigaille em várias casas de ópera em toda a Itália no ano seguinte, incluindo o Teatro Regio di Parma e o Teatro Comunale di Bologna, o que ajudou consideravelmente a popularidade do trabalho. Também em 1843, ela cantou os papéis de Elisabetta em Roberto Devereux e Imogene, de Donizetti, em Il pirata, de Bellini, em Bolonha.
Outros papéis notáveis para Strepponi durante o início da década de 1840 incluíram o papel-título na Norma de Bellini, a Marchesa del Poggio em Un giorno di regno, de Verdi, e o papel-título em Saffo, de Giovanni Pacini .
Por volta de 1844, Strepponi começou a experimentar problemas vocais significativos, provavelmente provocados por sua programação implacável, que culminou em uma temporada desastrosa em Palermo em 1845, onde ela foi vaiada pelo público. Sua voz nunca se recuperou e, a partir de então, apareceu apenas esporadicamente em óperas até sua aposentadoria, em fevereiro de 1846. A maioria de suas últimas performances foram em óperas por Verdi, incluindo performances de Elvira em Ernani e Lucrezia Contarini em I devido Foscari.
Camillo Cirelli (que Verdi conhecera quando estudava em Lavigna alguns anos antes) era parte de um grupo de três agentes teatrais sob Lanari, que assumiu a responsabilidade por Strepponi em Milão depois dos primeiros meses de 1837. Ele também a contratou para o Teatro San Benedetto em Veneza, mas não era incomum para ela trabalhar com outros empresários. No entanto, ela engravidou entre março/abril de 1837 e parou de cantar apenas cerca de um mês antes de seu primeiro filho, Camillo Luifi Antonio, que nasceu em Turim em janeiro de 1838 e foi batizado como "Sterponi" (sic). De seus registros de desempenho destes dois anos, Frank Walker corrobora o fato de que ela estava ausente do palco por cerca de três meses, e então começou outra agitada rodada de performances sob um contrato exclusivo com Lanari anunciado em fevereiro de 1838. Cirelli acreditava que ele era o pai, embora Frank Walker afirme que ele provou ser um bom amigo e que "é possível que ele tenha sido padrinho de Camillino e lhe tenha dado seu nome de batismo".