Laureano Eleuterio Gómez Castro (20 de fevereiro de 1889 – 13 de julho de 1965) foi um político e engenheiro civil colombiano que serviu como Presidente da Colômbia de 1950 a 1953. Em novembro de 1951, problemas de saúde o levaram a ceder o poder presidencial a Roberto Urdaneta Arbeláez. Em 13 de junho de 1953, quando tentou retomar a presidência, foi deposto em um golpe militar liderado por Gustavo Rojas Pinilla.
Durante as três décadas anteriores a ser eleito presidente, Gómez foi um líder radical do Partido Conservador e é amplamente considerado um dos oradores mais brilhantes e poderosos do Congresso da Colômbia. No entanto, ele continua sendo uma figura controversa por sua simpatia por regimes autoritários e pela natureza ditatorial de seu governo.
Primeiros anos e carreira política
Gómez nasceu em Bogotá em 20 de fevereiro de 1889. Estudou engenharia na Universidade Nacional da Colômbia, formando-se em 1909. Foi fundador e editor do periódico La Unidad de 1909 a 1916. Foi eleito pela primeira vez para o parlamento em 1911 e serviu até 1918. Foi reeleito em 1921 e ocupou vários cargos de gabinete ao longo dos vinte anos seguintes. Gómez era amplamente visto como um parlamentar brilhante e estrategista político. Em 1932, Gómez assumiu o controle do Partido Conservador na Colômbia, papel que ele adorava. Sob sua liderança, o partido tornou-se altamente disciplinado e ofereceu forte oposição ao governo liberal no poder. No entanto, ele enfrentou problemas por sua simpatia pela ditadura e pelas potências totalitárias do Eixo. Também era admirador de Francisco Franco e o apoiava abertamente. Também se opunha ao sufrágio universal por considerá-lo "contraditório com a natureza hierárquica da sociedade".
Em 1 de fevereiro de 1936, Gómez fundou El Siglo com José de la Vega, um velho amigo de escola, correligionário conservador e senador. El Siglo era um jornal intensamente partidário, dedicado a promover o conservadorismo e o catolicismo. Os editores indicaram que conter a maré de secularização na Colômbia era um de seus principais objetivos. Durante a República Liberal, El Siglo tornou-se uma plataforma significativa para criticar o Partido Liberal. Gómez elevava qualquer deslize liberal ao nível de escândalo nacional. E ele atacava veementemente as políticas liberais; todo anúncio de nova política, por mais moderado que fosse, era recebido com um coro de denúncias e declarado o início do caminho que levaria à ruína da Colômbia. Um cientista político descreveu sua campanha de oposição como "tão selvagemente virulenta que às vezes parecia beirar a insanidade". Em resposta a esses ataques incessantes e por vezes brutais, os liberais apelidaram Gómez de "El Monstruo" ("O Monstro"). O edifício que abrigava os escritórios de El Siglo foi destruído durante o Bogotazo após o assassinato de Jorge Eliécer Gaitán em 1948. Enquanto outras estruturas associadas a Gómez, como sua casa, um restaurante que ele construiu e o Palácio de San Carlos, foram reduzidas a cinzas, o edifício de El Siglo foi primeiro incendiado e depois dinamitado. Em setembro de 1953, enquanto estava exilado na Espanha, Gómez publicou cartas em El Siglo denunciando o regime militar então no poder na Colômbia. Como isso desafiava políticas de censura que proibiam críticas ao general Gustavo Rojas Pinilla ou ao governo militar, o jornal foi fechado e proibido de publicar.
Eleição e posse na presidência
Enquanto o país atravessava o período de agitação chamado La Violencia, Gómez conquistou a presidência em 1950 em uma eleição da qual os liberais se recusaram a participar. Foi empossado em agosto de 1950; depois disso, continuou o estado de emergência instituído por seu antecessor, Mariano Ospina Pérez.
Ativistas e simpatizantes do Partido Liberal e do Partido Comunista e os membros da minoria protestante foram perseguidos durante esse período.
Após sua posse, Gómez ordenou que tropas colombianas apoiassem o Comando das Nações Unidas e as forças dos Estados Unidos na Guerra da Coreia. Outros líderes do Partido Conservador se opuseram ao envolvimento colombiano nessa guerra. O partido já vivia um faccionalismo crescente, e a decisão de Gómez de enviar tropas para a Coreia galvanizou ainda mais a crescente oposição interna ao seu governo. No entanto, o Batalhão Colombiano permaneceu na Coreia durante toda a guerra.
Tentativa de reforma constitucional
Gómez acreditava que um poder executivo forte era essencial para a ordem social. Em sua visão, os governos deveriam ser comandados por elites altamente instruídas que supostamente sabiam o que era melhor para todos. Embora não fosse o único político colombiano a afirmar que a democracia majoritária tinha efeitos desestabilizadores, ele era um dos críticos mais estridentes da política de massas. Ao longo de sua carreira política, ele condenava os liberais que, como ele via, inflamavam as paixões políticas das classes populares e, assim, subvertiam a ordem política. Ele demonstrou explicitamente seu desdém pela democracia majoritária em 1942, quando criticou o Congresso por ser demasiadamente submisso à vontade popular e prometeu renunciar ao seu assento no Senado no final daquele ano. Nos vários anos seguintes, ele usou as páginas de El Siglo para promover a ideia de democracia "mista", uma combinação de governo corporativo e popular. Três eventos no final da década de 1940 fortaleceram seu compromisso de atenuar a democracia majoritária na Colômbia: o levante popular conhecido como Bogotazo após o assassinato de Jorge Eliécer Gaitán em 1948, a tentativa fracassada do Congresso de impeachment do presidente conservador Mariano Ospina Pérez em 1949, e a subsequente suspensão do Congresso por Ospina Pérez em retaliação. Para Gómez, o Bogotazo não era apenas uma demonstração das armadilhas do governo popular, mas também um sinal de que a Colômbia sucumbiria à revolução comunista se nada fosse feito para conter a maré de crescente participação política popular. Assim, quando assumiu a presidência em 1950, remodelar o sistema político colombiano por meio de reforma constitucional era um de seus principais objetivos.
Em 28 de outubro de 1951, Gómez sofreu um enorme ataque cardíaco que o deixou parcialmente paralisado pelo resto da vida. No entanto, dois dias depois, ainda no hospital, enviou uma carta ao Congresso delineando seu plano de reforma da constituição. Embora posteriormente tenha tido que solicitar uma aposentadoria temporária da presidência, continuou a dirigir o processo de reforma constitucional por meio de seu procurador, Roberto Urdaneta Arbeláez, que foi nomeado presidente interino em 5 de novembro de 1951. No início de 1952, Urdaneta convocou uma Assembleia Nacional Constituinte; os liberais a boicotaram, assim como facções dissidentes do Partido Conservador, lideradas alternadamente por Gilberto Alzáte Avedaño e Mariano Ospina Pérez.
A Assembleia trabalhou ao longo de 1952 e acabou produzindo um documento com inúmeras disposições destinadas a limitar o poder popular, fortalecer o poder executivo e conter a secularização da vida política colombiana. Os mandatos presidenciais aumentaram de quatro para seis anos. A duração das sessões do Congresso, por outro lado, diminuiu. O Congresso foi destituído de sua autoridade para destituir o presidente ou eleger membros da Suprema Corte. Os membros do Congresso eram eleitos por dois meios diferentes: ou por eleição popular direta, ou como representantes de vários grupos corporativos (sindicatos, associações empresariais, industriais, agricultores etc.). O Congresso deveria ser dividido igualmente entre esses dois tipos diferentes de senadores. A Igreja Católica voltou a gozar de proteções especiais do Estado: a soberania da Igreja foi garantida e a doutrina católica deveria orientar a educação pública. Enquanto isso, as atividades de outros grupos religiosos foram restringidas. As famílias, e não os indivíduos, eram vistas como o ator político mais importante da sociedade e, portanto, recebiam proteção especial, incluindo a disposição de que homens casados tivessem dois votos nas eleições locais, enquanto homens solteiros tinham apenas um.