Martino Martini (20 de setembro de 1614 – 6 de junho de 1661) foi um missionário jesuíta na China. Nascido e criado em Trento, trabalhou como cartógrafo e historiador da antiga China imperial.
Martini nasceu em Trento, no Bispado de Trento, Sacro Império Romano-Germânico. Depois de terminar o ensino médio em Trento em 1631, ingressou na Companhia de Jesus, continuando seus estudos de literatura clássica e filosofia no Colégio Romano em Roma (1634–1637). No entanto, seu principal interesse era astronomia e matemática, que estudou sob a supervisão de Athanasius Kircher. Seu pedido para realizar trabalho missionário na China foi finalmente aprovado por Mutius Vitelleschi, então Superior-geral dos jesuítas. Ele prosseguiu seus estudos teológicos em Portugal (1637–1639), onde foi ordenado sacerdote (1639, em Lisboa).
Ele partiu para a China em 1640 e chegou ao Macau português em 1642, onde estudou chinês por algum tempo. Em 1643, cruzou a fronteira e se estabeleceu em Hangzhou, província de Zhejiang, de onde viajou muito para reunir informações científicas, especialmente sobre a geografia do império chinês: visitou várias províncias, além de Pequim e a Grande Muralha. Ele fez grande uso de seus talentos como missionário, estudioso, escritor e superior.
Logo após a chegada de Martini à China, a capital Ming, Pequim, caiu para os rebeldes de Li Zicheng (abril de 1644) e depois para a Dinastia Qing, e o último imperador Ming legítimo, o Imperador Chongzhen, se enforcou. Em Zhenjiang, Martini continuou trabalhando com o regime efêmero de Zhu Yujian, Príncipe de Tang, que se proclamou imperador Longwu da Ming (do Sul). Logo as tropas Qing chegaram a Zhejiang. Segundo o relato de Martini (que apareceu em algumas edições de sua De bello tartarico), o jesuíta conseguiu mudar sua lealdade para os novos senhores da China de maneira fácil, mas ousada. Quando Wenzhou, no sul de Zhejiang, onde Martini por acaso estava em missão para Zhu Yujian, foi sitiada pelos Qing e estava prestes a cair, o jesuíta decorou a casa onde estava hospedado com um grande cartaz vermelho com sete caracteres dizendo: "Aqui mora um doutor da Lei divina que veio do Grande Ocidente". Sob o cartaz, ele montou mesas com livros europeus, instrumentos astronômicos etc., cercando um altar com uma imagem de Jesus. Quando as tropas Qing chegaram, seu comandante ficou suficientemente impressionado com a exibição para se aproximar de Martini educadamente e perguntar se ele desejava mudar sua lealdade para a nova Dinastia Qing. Martini concordou e teve sua cabeça raspada à moda manchu, e seu traje e chapéu chineses foram substituídos por outros no estilo Qing. Os Qing então permitiram que ele retornasse à sua igreja em Hangzhou e forneceram a ele e à comunidade cristã de Hangzhou a proteção necessária.
Em 1651, Martini deixou a China rumo a Roma como Delegado do Superior da Missão Chinesa. Ele aproveitou a longa e aventurosa viagem (indo primeiro às Filipinas, de lá em um corsário holandês para Bergen, Noruega, onde chegou em 31 de agosto de 1653, e depois para Amsterdã). Além disso, ainda a caminho de Roma, encontrou-se com impressores em Antuérpia, Viena e Munique para lhes entregar dados históricos e cartográficos que havia preparado. As obras foram impressas e o tornaram famoso.
Ao passar por Leida, Martini foi encontrado por Jacobus Golius, um estudioso de árabe e persa da universidade local. Golius não sabia chinês, mas havia lido sobre "Catai" em livros persas e queria verificar a verdade dos relatos anteriores de jesuítas como Matteo Ricci e Bento de Góis, que acreditavam que Catai era o mesmo lugar que a China, onde viviam ou visitaram. Golius estava familiarizado com a discussão do calendário "cataio" em Zij-i Ilkhani, obra do astrônomo persa Nasir al-Din al-Tusi, concluída em 1272. Quando Golius encontrou Martini (que, é claro, não sabia persa), os dois estudiosos descobriram que os nomes das 12 divisões nas quais, segundo Nasir al-Din, os "cataios" dividiam o dia, bem como os dos 24 setores do ano relatados por Nasir al-Din, correspondiam aos que Martini havia aprendido na China. A história, logo publicada por Martini no "Additamentum" de seu Atlas da China, parece ter finalmente convencido a maioria dos estudiosos europeus de que China e Catai eram o mesmo lugar.
A caminho de Roma, Martini encontrou seu primo então com 10 anos, Eusebio Kino, que mais tarde se tornou outro famoso jesuíta missionário explorador e o cartógrafo mundialmente renomado da Nova Espanha.
Na primavera de 1655, Martini chegou a Roma. Ali, em Roma, foi a parte mais difícil de sua jornada. Ele trouxera (para o Santo Ofício da Igreja) uma comunicação longa e detalhada dos missionários jesuítas na China, em defesa de sua abordagem missionária e religiosa inculturada: os chamados Ritos chineses (veneração dos antepassados e outras práticas permitidas aos novos cristãos). Discussões e debates ocorreram por cinco meses, ao final dos quais a Propaganda Fide emitiu um decreto em favor dos jesuítas (23 de março de 1656). Uma batalha foi vencida, mas a controvérsia não diminuiu.
Em 1658, após uma viagem dificílima, ele estava de volta à China com o decreto favorável. Ele se envolveu novamente em atividades pastorais e missionárias na área de Hangzhou, onde construiu uma igreja de três naves considerada uma das mais belas do país (1659–1661). A igreja mal havia sido construída quando ele morreu de cólera (1661). David E. Mungello escreveu que ele morreu de overdose de ruibarbo, que agravou sua constipação.
Martini viajou por pelo menos quinze países da Europa e sete províncias do império chinês, fazendo paradas na Índia, Java, Sumatra, Filipinas e África do Sul. Depois de estudar em Trento e Roma, Martini chegou a Gênova, Alicante, Cádis, Sanlúcar de Barrameda (um porto perto de Sevilha, na Espanha), Sevilha, Évora e Lisboa (Portugal), Goa (na região ocidental da Índia), Surat (um porto na região noroeste da Índia), Macau (na costa sul da China, administrada pelos portugueses), Cantão (a capital da Província de Guangdong), Nanxiong (no norte da Província de Guangdong, entre as montanhas), Nanchang (a capital da Província de Jiangxi), Jiujiang (no noroeste da Província de Jiangxi), Nanquim, Hangzhou (a capital da Província de Zhejiang) e Xangai.
Atravessando a Província de Shandong, ele chegou a Tianjin e Pequim, Nanping na Província de Fujian, Wenzhou (no sul da Província de Zhejiang), Anhai (um porto no sul de Fujian), Manila (nas Filipinas), Makassar (ilha de Sulawesi na Indonésia Holandesa), Batávia/Jacarta (ilha de Sumatra, capital da Indonésia Holandesa), Cidade do Cabo/Kaapstad (uma parada de vinte dias no forte que o comandante holandês Jan van Riebeeck havia construído em 1652, onde compartilhou informações sobre de onde os portugueses obtinham seu ouro, marfim, ébano e pessoas escravizadas), Bergen, Hamburgo, a belga Antuérpia e Bruxelas, onde encontrou o arquiduque Leopoldo Guilherme da Áustria, a holandesa Leida (com o estudioso Jacobus Golius) e Amsterdã, onde encontrou o famoso cartógrafo Joan Blaeu.
Ele chegou quase certamente a algumas cidades na França, depois a Munique, Viena e o próximo de (onde encontrou o Sacro Imperador Romano-Germânico Fernando III de Habsburgo), e finalmente Roma. Para sua última viagem (de 11 de janeiro de 1656 a 17 de julho de 1658), Martini navegou de Gênova, as ilhas de Hyeres na Riviera Francesa (para escapar de piratas), para Alicante, Lisboa, Goa, a colônia portuguesa de Larantuka na Ilha de Flores (Indonésia), descansando mais de um mês, Makassar (onde encontrou um frade dominicano, Domingo Navarrete), Macau e, finalmente, Hangzhou, onde morreu.
Segundo o atestado de Prospero Intorcetta (em Litt. Annuae, 1861), o cadáver de Martini foi encontrado sem decomposição após vinte anos. Tornou-se objeto de culto duradouro, não apenas para cristãos, até que, em 1877, suspeitando de idolatria, a hierarquia o mandou sepultar novamente.
Os cientistas de hoje têm demonstrado interesse crescente pelas obras de Martini. Durante uma convenção internacional organizada na cidade de Trento (seu local de nascimento), um membro da Academia Chinesa de Ciências Sociais, o Prof. Ma Yong, disse: "Martini foi o primeiro a estudar a história e a geografia da China com rigorosa objetividade científica; a extensão de seu conhecimento da cultura chinesa, a precisão de suas investigações, a profundidade de sua compreensão das coisas chinesas são exemplos para os sinólogos modernos". Ferdinand von Richthofen chama Martini de "o principal geógrafo da missão chinesa, alguém que foi inigualável e dificilmente igualado durante o século XVIII ... Não houve outro missionário, antes ou depois, que fizesse uso tão diligente de seu tempo na aquisição de informações sobre o país". (China, I, 674 sq.)[carece de fontes]?