Matthias Erzberger (20 de setembro de 1875 – 26 de agosto de 1921) foi um político alemão do Partido do Centro que, de 1919 a 1920, serviu como Ministro das Finanças e, em 1919, Vice-Chanceler da Alemanha.
Erzberger foi eleito pela primeira vez para o Reichstag do Império Alemão em 1903. Durante os primeiros anos da Primeira Guerra Mundial, apoiou entusiasticamente a posição da Alemanha, mas depois tornou-se um dos principais opositores da guerra submarina irrestrita e propôs a bem-sucedida resolução de paz do Reichstag de 1917, que pedia uma paz negociada sem anexações. Em novembro de 1918, chefiou a delegação alemã para negociar o fim da guerra com os Aliados e foi um dos signatários do Armistício de 11 de novembro de 1918.
Foi eleito para a Assembleia Nacional de Weimar em 1919 e serviu como ministro sem pasta no gabinete de Philipp Scheidemann. Quando Scheidemann renunciou como ministro-presidente em protesto contra os termos do Tratado de Versalhes, Erzberger – que apoiou o tratado por não ver alternativa a ele – tornou-se ministro das Finanças e vice-chanceler sob Gustav Bauer. Ele impôs as "reformas Erzberger", que transferiram a autoridade tributária suprema dos estados para o governo central e redistribuíram a carga tributária mais para os ricos. Sob ataque por corrupção de um membro do Partido Popular Nacional Alemão, de direita, foi forçado pelo Partido do Centro a renunciar em março de 1920, mas foi eleito para o Reichstag da República de Weimar mais tarde naquele ano.
Tanto seu papel no fim da guerra quanto suas políticas financeiras lhe renderam a inimizade da direita política. Em 26 de agosto de 1921, foi assassinado por dois membros do grupo terrorista de direita Organização Cônsul.
Nasceu em 20 de setembro de 1875 em Buttenhausen (hoje parte de Münsingen), no Reino de Württemberg, filho de Josef Erzberger (1847–1907), alfaiate e carteiro, e de sua esposa Katherina (nascida Flad; 1845–1916). No início da vida, ganhou muito peso, que perdeu ao longo dos trinta anos seguintes. Frequentou os seminários em Schwäbisch Hall e Bad Saulgau, onde se formou em 1894, e iniciou a carreira como professor de escola primária (Volksschule). Enquanto lecionava, também estudou direito constitucional e economia em Friburgo, na Suíça. Dois anos depois, tornou-se jornalista trabalhando para a publicação do Partido Católico do Centro Deutsches Volksblatt em Stuttgart, onde também trabalhou como escritor freelance.
Erzberger ingressou no Partido do Centro e foi eleito pela primeira vez para o Reichstag alemão em 1903 por Biberach. Em virtude de atividades políticas excepcionalmente variadas, assumiu uma posição de liderança no partido parlamentar. Tornou-se especialista em política colonial e política financeira, contribuindo para as reformas financeiras de 1909. Em 1912, Erzberger tornou-se membro da liderança do partido parlamentar. Apoiou um significativo aumento militar na Alemanha nos anos de 1912–13. Em resposta a preocupações com a queda da taxa de natalidade, Erzberger condenou o controle de natalidade e defendeu que o Bundesrat proibisse o comércio de contraceptivos.
Em 1900, casou-se com Paula Eberhard, filha de um empresário, em Rottenburg am Neckar. Tiveram três filhos (um menino e duas meninas).
Como muitos outros em seu partido, inicialmente apoiou o envolvimento da Alemanha na Primeira Guerra Mundial e foi levado por uma onda de entusiasmo nacionalista. Em setembro de 1914, escreveu um memorando no qual expunha sua visão sobre os objetivos de guerra da Alemanha, defendendo a anexação da Bélgica e de partes da Lorena, entre outros territórios. Nessa altura, era secretário do Comitê de Assuntos Militares do Reichstag e o "braço direito" do Chanceler Theobald von Bethmann Hollweg.
Era responsável pela propaganda externa, especialmente em relação a grupos católicos, e montou um sistema de coleta de informações usando os recursos da Santa Sé e da Maçonaria. Erzberger também esteve envolvido em algumas missões diplomáticas. Por exemplo, trabalhou com Bernhard von Bülow em uma tentativa fracassada de impedir que a Itália entrasse na guerra em 1915. Escreveu cartas a autoridades militares de alto escalão, publicadas posteriormente, com planos extravagantes de anexações alemãs. Visto como oportunista, dizia-se que não tinha "convicções, mas apenas apetites".
Em 25, 27 e 28 de novembro, Erzberger discursou sobre a modernização da administração. Conquistou amplo apoio socialista ao tentar, por meio do Bundesrat, proteger os direitos civis dos cidadãos. Em dezembro de 1916, usou com sucesso o Comitê de Orçamento do Reichstag para transformar a Lei de Serviços Auxiliares em lei. Ela exigia que todos os homens que não estivessem nas forças armadas ou trabalhando em certas áreas da economia fossem empregados em um trabalho vital para o esforço de guerra e, em troca, reconhecia os sindicatos como parceiros de negociação iguais aos empregadores.
Além de Karl Liebknecht (membro do Reichstag pelo Partido Social-Democrata (SPD) até 1916), Erzberger foi o único político alemão que se sabe ter tentado impedir o genocídio armênio, a perseguição aos gregos e o genocídio assírio no Império Otomano. Viajou a Constantinopla em fevereiro de 1916 para negociações com os governantes Jovens Turcos aliados da Alemanha, encontrou Enver Paxá e Talaat Paxá em 10 de fevereiro de 1916 e, a pedido deles, preparou um memorando sobre as medidas a serem tomadas em favor dos cristãos na Turquia. Ele se referia explicitamente apenas aos armênios católicos e nunca foi respondido ou considerado pelo governo otomano. O fracasso geral de sua missão na Turquia encheu Erzberger de indignação e decepção.
Em 1916, Erzberger fez uma proposta de que a soberania da Santa Sé fosse restaurada pela Casa de Liechtenstein transferindo a soberania de Liechtenstein ao Papa. O plano foi apoiado pelo Papa Bento XV, mas acabou rejeitado por Francisco, que agiu em nome de João II, Príncipe de Liechtenstein. O plano era desconhecido do público até Erzberger publicar seu livro em 1920, que então foi recebido negativamente.
Em 1917, com os exércitos estagnados em ambas as frentes, Erzberger mudou sua posição política, tornando-se um dos principais opositores da guerra submarina irrestrita. Em abril de 1917, encontrou um enviado russo em Estocolmo para discutir termos de paz. Expôs suas opiniões sobre a guerra em um discurso no Reichstag em 6 de julho, no qual pediu ao governo que renunciasse às ambições territoriais e concluísse um fim negociado para a guerra. O discurso foi notável na época pela maneira como delineou cuidadosamente a extensão da fraqueza militar alemã. Naquele mesmo dia, deputados líderes dos Social-Democratas Majoritários (MSPD), do Centro e do liberal Partido Popular Progressista concordaram em formar um Comitê Interpartidário como órgão de coordenação, visto como prelúdio da parlamentarização da Alemanha e, consequentemente, interpretado pelos conservadores como o "início da revolução". O Comitê, com a ajuda da oratória de Ebert, galvanizou os opositores moderados do "partido da guerra" e serviu para pacificar a classe trabalhadora.
Em 9/10 de julho, Bethmann Hollweg obteve uma promessa do Conselho da Coroa e do Imperador Guilherme II de que o sufrágio universal masculino igualitário seria introduzido na Prússia após a guerra para substituir o sufrágio de três classes prussiano, que distribuía votos com base nos impostos pagos. A promessa tornou-se conhecida do público em 12 de julho.
As ações de Erzberger durante a primeira metade de julho ajudaram a provocar a queda de Bethmann Hollweg. Ele esperava que ele fosse substituído por Bernhard von Bülow. Em vez disso, Georg Michaelis, o indicado em grande parte desconhecido e sem filiação partidária do general Erich Ludendorff, tornou-se chanceler.
Em 19 de julho, Erzberger convocou uma votação sobre a resolução de paz do Reichstag, que incorporava todos os pontos que havia feito em seu discurso, pedindo uma paz sem anexações ou indenizações, liberdade dos mares e arbitragem internacional. A resolução foi aprovada por 212 a 126. Recebeu o apoio do Chanceler Michaelis, mas quando ele falou em apoiá-la em seu discurso de posse, acrescentou a ressalva "como eu a interpreto", que então usou como desculpa para ignorá-la. Erzberger, no entanto, teve sucesso em seu principal propósito ao propor a resolução, ou seja, persuadir os social-democratas a continuar votando a favor de empréstimos de guerra enquanto se buscava uma paz negociada. Ao mesmo tempo, os anexacionistas, especialmente os do nascente Partido da Pátria Alemã, começaram uma "agitação selvagem" contra Erzberger. O fato de ter conseguido criar uma maioria composta pelo Centro, pelo Partido Progressista e pelos Social-Democratas é considerado uma de suas maiores realizações, pois isso representou uma mudança fundamental na política interna alemã. O Parlamento passou a se envolver em assuntos de política externa e de guerra que, pela constituição, eram reservados ao imperador, à liderança militar e ao governo. Erzberger emergiu dos procedimentos em torno da resolução de paz como o deputado mais poderoso da Alemanha. Sua tentativa de terminar a guerra com uma paz amigável contribuiu para sua grande popularidade, especialmente entre as classes desfavorecidas. Por outro lado, tornou-se o homem mais odiado por grandes setores das classes altas e em círculos que não queriam renunciar às anexações e rejeitavam demandas por mudança na estrutura social e política da Alemanha.