Conde Maurice Benyovszky de Benyó et Urbanó (Benyovszky Máté Móric Mihály Ferenc Szerafin Ágost; Maurycy Beniowski; Móric Beňovský; 20 de setembro de 1746 – 24 de maio de 1786) foi um oficial militar, aventureiro e viajante, e escritor do Reino da Hungria, que se descrevia como húngaro e polonês. Ele é considerado um herói nacional na Hungria, Polônia e Eslováquia.
Benyovszky nasceu e foi criado em Verbó, Reino da Hungria (atual Vrbové, Eslováquia). Em 1769, enquanto lutava pelos exércitos poloneses sob a Confederação de Bar, foi capturado pelos russos e exilado na Kamchatka. Ele subsequentemente escapou e retornou à Europa via Macau e Maurício, chegando à França. Em 1773, Benyovszky chegou a um acordo com o governo francês para estabelecer um posto comercial em Madagascar. Enfrentando problemas significativos com o clima, o terreno e o povo nativo Sakalava, ele abandonou o posto comercial em 1776.
Benyovszky então retornou à Europa, juntou-se ao Exército Austríaco e lutou na Guerra de Sucessão da Baviera. Após um empreendimento fracassado em Fiume (atual Rijeka), ele viajou para a América e obteve apoio financeiro para uma segunda viagem a Madagascar. O governador francês de Maurício enviou uma pequena força armada para encerrar sua operação, e Benyovszky foi morto em maio de 1786.
Em 1790, o relato póstumo e amplamente fictício de suas aventuras, intitulado Memoirs and Travels of Mauritius Augustus Count de Benyowsky, Volume 1 e Volume 2 ("Memórias e Viagens de Mauritius Augustus Conde de Benyowsky, Volume 1" e "Volume 2"), foi publicado com grande sucesso.
Seu destino fascinou autores nos séculos XIX e XX. Sua trajetória tornou-se inspiração para inúmeras peças, romances e poemas.
As Memórias autobiográficas de Benyovszky de 1790 fazem muitas afirmações sobre sua vida. Críticos desde 1790 mostraram que muitas delas são falsas ou altamente questionáveis. Não menos importante é a declaração inicial de Benyovszky de que nasceu em 1741, e não em 1746 – uma data de nascimento que lhe permitiu alegar ter lutado na Guerra dos Sete Anos com o posto de tenente e ter estudado navegação.
Em fontes antigas, ele é considerado húngaro, polonês ou até francês.
Maurice Benyovszky nasceu em 20 de setembro de 1746 na cidade de Verbó, no Reino da Hungria (atual Vrbové, perto de Trnava, Eslováquia), em uma antiga família nobre. Ele foi batizado com os nomes latinos Mattheus Mauritius Michal Franciscus Seraphinus (húngaro: Máté Móric Mihály Ferenc Szerafin). O nome adicional Augusto (Ágost) também pode ter sido dado, mas isso não está claro em seu registro de batismo - uma cópia digital está disponível online aqui.
Maurice era filho de Sámuel Benyovszky, que vinha do Condado de Turóc no Reino da Hungria (hoje parcialmente região de Turiec, na atual Eslováquia) e serviu como coronel nos Hussardos do Exército Austríaco. Sua mãe, Rozália Révay, era filha de um barão da nobre família húngara Révay; ela era bisneta de Péter Révay e filha do Conde Boldizsár Révay de Szklabina. Quando se casou com Sámuel Benyovszky, era viúva de um general do exército (Josef Pestvarmegyey, m.1743)
Maurice era o mais velho de onze filhos nascidos de Sámuel e Rozália: apenas três de seus irmãos sobreviveram até a idade adulta: uma irmã, Márta (1749-1825), e dois irmãos, Ferenc (1753–1789?) e Emánuel (1754–1799). Ambos os irmãos seguiram carreiras militares. Além disso, havia três meias-irmãs e um meio-irmão, nascidos de Rozália de seu casamento anterior – Theresia (1735–1763), Anna (n. antes de 1743), Borbála (n. 1740) e Peter (n. 1743)
Maurice passou sua infância na mansão Benyovszky em Verbó e estudou de 1759 a 1760 no Colégio Piarista em Szentgyörgy (atual Svätý Jur), um subúrbio de Pressburg (atual Bratislava). Quando ambos os pais morreram em 1760, a casa da família e a propriedade foram objeto de litígio entre os dois grupos de irmãos.
Sua língua materna era o húngaro. Embora nenhum registro de nascimento tenha sobrevivido, seu nome nos registros do colégio de Szentgyörgy aparecia como de um nobre húngaro, mas por razões desconhecidas os dados do ano seguinte foram reescritos para eslovaco com uma caligrafia diferente.
Em 1765, Benyovszky ocupou a propriedade de sua mãe em Hrusó (atual Hrušové), perto de Verbó, que havia sido legalmente herdada por um de seus cunhados. Essa ação levou a família de sua mãe a apresentar uma queixa criminal contra ele, e ele foi chamado a julgamento em Nyitra (atual Nitra). Antes da conclusão do julgamento, Benyovszky fugiu para a Polônia para se juntar a seu tio, Jan Tibor Benyowski de Benyo, um nobre polonês. Sua fuga violou um édito legal que proibia ele de deixar o país.
Ele foi preso em julho de 1768 em Szepesszombat (atual Spišská Sobota), um subúrbio de Poprád (atual Poprad), na casa de um açougueiro alemão chamado Hönsch por tentar organizar uma milícia da Confederação de Bar. Logo após sua prisão, Benyovszky foi brevemente aprisionado no castelo próximo de Stará Ľubovňa. Nessa época, ele se casou com a filha desse açougueiro, Anna Zusanna Hönsch (1750–1826). Um filho, Samuel, nasceu desse casamento em 9 de dezembro de 1768 (m. Poprad, 22 de setembro de 1772.)
Três, possivelmente quatro, outros filhos vieram depois desse casamento: Charles Maurice Louis Augustus (n.1774?, Madagascar?, m. 11 de julho de 1774, Madagascar); Zsuzsanna Roza (n. 1 de janeiro de 1779, Beczko, Hungria; m. 26 de outubro de 1816, Vieszka, Hungria); Zsofia, (n. 1781, Vieszka, m. 16 de fevereiro de 1817, Bory, Hungria).
Prisioneiro de guerra na Sibéria
Este período da vida de Benyovszky foi documentado apenas por ele mesmo, em suas Memórias autobiográficas. Não existe verificação independente de sua vida no período entre julho de 1768 e setembro de 1770.
Em julho de 1768, Benyovszky viajou para a Polônia para se juntar às forças patrióticas da República das Duas Nações, que haviam organizado resistência na Confederação de Bar (Konfederacja Barska), um movimento em rebelião contra o rei polonês Estanislau Augusto Poniatowski, recentemente instalado pela Rússia. Em abril de 1769, ele foi capturado pelas forças russas perto de Ternopil na Ucrânia, aprisionado na cidade de Polonne, antes de ser transferido para Kiev em julho, e finalmente para Cazã em setembro. Uma tentativa de fuga de Cazã o levou a São Petersburgo em novembro, onde foi recapturado e enviado para o extremo leste da Sibéria como prisioneiro. Na companhia de vários outros exilados e prisioneiros – mais notavelmente o sueco August Winbladh, e os oficiais do exército russo Vasilii Panov, Asaf Baturin e Ippolit Stepanov, todos os quais desempenharam um papel importante na vida de Benyovszky nos dois anos seguintes – ele chegou a Bolsheretsk, na época a capital administrativa de Kamchatka, em setembro de 1770.