Samuel Wilson (13 de setembro de 1766 – 31 de julho de 1854) foi um empacotador de carne americano que viveu em Troy, Nova York, cujo nome é supostamente a origem da personificação dos Estados Unidos conhecida como "Tio Sam".
Wilson nasceu na histórica cidade de Arlington, Massachusetts, (conhecida como Menotomy na época, município de West Cambridge), filho de Edward e Lucy Wilson. Ele era descendente de uma das famílias mais antigas de Boston. Seu avô, Robert Wilson, era originalmente de Greenock, Escócia, dando-lhe ascendência escocesa com raízes em Massachusetts. Quando menino, mudou-se com a família para Mason, New Hampshire.
Enquanto vivia em Mason, com apenas catorze anos, Wilson juntou-se ao Exército Continental em 2 de março de 1781. Suas funções enquanto alistado consistiam em guardar e cuidar de gado, consertar cercas, além de abater e embalar carne; guardar carne era uma prioridade durante a guerra. Não era incomum que inimigos adulterassem e envenenassem fontes de alimento. O serviço de Wilson ao Exército provavelmente chegou ao fim por volta de 19 de outubro de 1781, com a rendição de Cornwallis no Cerco de Yorktown.
Em 1789, aos 22 anos, Samuel e seu irmão mais velho Ebeneezer, de 27 anos, mudaram-se a pé para Troy, Nova York. Os irmãos Wilson estavam entre os primeiros colonos pioneiros da comunidade, e Troy era atraente para colonos anteriores por sua proximidade com o Rio Hudson. Samuel e seu irmão Ebeneezer associaram-se e construíram vários negócios bem-sucedidos. Ambos eram empregados da cidade, bem como empreendedores bem-sucedidos.
Após sua mudança para Troy, Samuel aproveitou sua localização próspera. Comprou propriedades no Monte Ida (agora Prospect Park), próximas ao Rio Hudson. A combinação de elementos naturais produzia argila excepcional, ideal para a fabricação de tijolos. Isso iniciou um novo empreendimento para Samuel Wilson. Seus tijolos foram os primeiros tijolos nativos de Troy. Muitos edifícios históricos em Troy incluem tijolos feitos por Wilson. Isso foi revolucionário durante o século XVIII. Muitos tijolos desse período eram importados dos Países Baixos.
Em 8 de março de 1793, Samuel e seu irmão Ebeneezer arrendaram a metade ocidental do lote 112, atual 43 Ferry Street, de Jacob Vanderhyden por 30 xelins por ano. Esse foi o ano em que os irmãos Wilson começaram a E & S Wilson, que foi a introdução dos irmãos Wilson ao lucrativo negócio da carne. Seu matadouro ficava entre a Rua Adams (agora Congress) e a Rua Jefferson. Os irmãos aproveitaram sua localização privilegiada e construíram um cais no final do que hoje é a Ferry Street. Ter esse acesso ao Rio Hudson permitiu que a E & S Wilson prosperasse.
Wilson retornou a Mason, New Hampshire, em 1797, para se casar com Betsey Mann, filha do Capitão Benjamin Mann. Samuel e Betsey foram pais de quatro filhos: Polly (1797–1805), Samuel (1800–1807), Benjamin (1802–1859) e Albert (1805–1866).
Wilson não foi apenas um pioneiro de Troy; era ativo na comunidade, bem como empregado da cidade. Em 12 de abril de 1808, prestou juramento como Avaliador de Impostos. Quatro dias depois, prestou juramento de posse como Mestre de Caminhos (hoje mais comumente conhecido como comissário de estradas).
O papel de Wilson durante a Guerra de 1812 é pelo que ele é mais conhecido hoje. À medida que as tropas se reuniam em acampamentos para equipamento e treinamento, a demanda por suprimento de carne para as tropas aumentou significativamente. O Secretário da Guerra William Eustis fez um contrato com Elbert Anderson Jr., de Nova York, para fornecer e emitir todas as rações necessárias às forças dos Estados Unidos em Nova York e Nova Jersey por um ano. Anderson publicou um anúncio em 6, 13 e 20 de outubro buscando cumprir o contrato. A firma de Troy, Nova York, Ebenezer & Samuel Wilson, garantiu o contrato de 2 000 barris de porco e 3 000 barris de carne bovina por um ano.
Wilson foi subsequentemente nomeado inspetor de carne do Exército dos Estados Unidos. Suas funções incluíam verificar o frescor e a embalagem, e garantir que os barris fossem construídos e embalados de acordo com as especificações. Cada barril era marcado "E.A.-U.S.", indicando "Elbert Anderson, Estados Unidos". A maior parte da carne da E & S Wilson foi enviada para um acampamento de 6 000 soldados em Greenbush, Nova York, onde soldados de Troy que conheciam Samuel Wilson e seu apelido "Tio Sam" fizeram uma associação entre Wilson e o carimbo "U.S.". Com o tempo, qualquer propriedade do Exército marcada U.S. também passou a ser ligada ao nome de Wilson, e "Tio Sam" tornou-se uma expressão para descrever os Estados Unidos.
Wilson morreu em 31 de julho de 1854, aos 87 anos. Foi originalmente sepultado no Cemitério Mt. Ida, mas depois transferido para o Cemitério Oakwood em Troy. Monumentos marcam seu local de nascimento em Arlington, Massachusetts, e o local de sepultamento em Troy, Nova York. Um marco histórico de New Hampshire (número 35) intitulado "Uncle Sam's House" marca sua casa de infância em Mason, New Hampshire.
Alguns estudiosos apontaram que Wilson pode não ter sido o criador original da frase, mas pode ter tido um papel significativo na difusão do nome. Embora Wilson possa ou não ter sido o "Tio Sam" original, o 87.º Congresso dos Estados Unidos adotou a seguinte resolução em 15 de setembro de 1961: "Resolvido pelo Senado e pela Câmara dos Representantes que o Congresso saúda Tio Sam Wilson de Troy, Nova York, como o progenitor do símbolo nacional da América, o Tio Sam."