Virgilio Barco Vargas (Cúcuta, 17 de setembro de 1921 — Bogotá, 20 de maio de 1997) foi um engenheiro civil, empresário e político colombiano. Foi Presidente da Colômbia entre 7 de agosto de 1986 e 7 de agosto de 1990. Foi membro do Partido Liberal Colombiano.
Ocupou vários cargos públicos como Prefeito de Bogotá, ministro de Obras Públicas, ministro da Agricultura, embaixador junto ao Reino Unido e senador da República. Foi finalmente eleito presidente da Colômbia em 1986, com a votação mais alta da história para aquele momento, quando ainda não existia o segundo turno presidencial.
Com a saída dos liberais do poder em 1946, Barco declarou-se em oposição ao governo, vendo-se obrigado a sair do país em 1950. Também fez parte da oposição à ditadura de Gustavo Rojas Pinilla e participou da campanha presidencial de Alberto Lleras Camargo, durante o sistema do Frente Nacional, no qual também esteve envolvido desde sua origem, já que apoiou todas as campanhas presidenciais bem-sucedidas de 1958 a 1974.
Posteriormente foi senador da República, ministro de Obras Públicas, ministro da Agricultura e Embaixador junto ao Reino Unido. Foi prefeito de Bogotá entre 1966 e 1969, tempo durante o qual conseguiu a modernização física e institucional da capital, destacando obras como o Hospital Militar e a conclusão do Aeroporto El Dorado.
Foi o sexto e último presidente engenheiro na História da Colômbia (o primeiro foi Pedro Nel Ospina e o quinto foi Rubén Piedrahíta, que integrou a Junta Militar em 1957).
Como presidente da Colômbia, Barco enfrentou a guerra que os cartéis do narcotráfico declararam às instituições do país. Conseguiu estabelecer o princípio da corresponsabilidade com países consumidores de droga, apesar de os narcos banharem de sangue o país. Também teve de lidar com grupos paramilitares que exterminaram a União Patriótica surgida dos Acordos de La Uribe com as FARC-EP em 1984.
Seu esforço para reduzir a pobreza, levar o Estado às regiões isoladas do país e reformar a Constituição de 1886 passou a segundo plano devido à necessidade de defender a ordem e a legitimidade das instituições do Estado, com uma fracassada reforma constitucional em 1989.
Seu último ano de governo foi ofuscado pelo assassinato de três candidatos presidenciais: Luis Carlos Galán, do Partido Liberal, Bernardo Jaramillo Ossa, da União Patriótica, e Carlos Pizarro Leongómez, da Aliança Democrática M-19 surgida do acordo de paz em 1990 com o grupo guerrilheiro Movimento 19 de Abril (M-19), que entregava as armas e se convertia em um partido político, que, no entanto, foi o maior êxito de seu governo.
Foi o último dos presidentes liberais radicais devido a seu esquema governo-oposição, no qual afastou do poder seus rivais conservadores.
Nasceu em Cúcuta, em 17 de setembro de 1921, em um lar abastado de empresários do petróleo.
Depois de estudar o ensino médio no colégio Sagrado Corazón de Jesús em Cúcuta, mudou-se para Bogotá para estudar engenharia civil na Universidade Nacional da Colômbia; no entanto, pouco antes de terminar, conseguiu ingressar no Massachusetts Institute of Technology (MIT), onde obteve o título de engenheiro civil em 1943. Ali entrou em contato com o progressismo liberal do democrata Franklin Delano Roosevelt e a luta contra o nazismo e o fascismo em plena Segunda Guerra Mundial.
Entrou na política em 1943, ao regressar à Colômbia, quando foi designado Secretário de Obras Públicas de Norte de Santander pelo governador Alfredo Lamus Girón até 1945, e depois foi secretário-geral do Ministério de Comunicações, durante o primeiro governo de Alberto Lleras Camargo. Em 1945, tornou-se vereador de Durania (Norte de Santander) em nome do Partido Liberal. Barco trabalhou para dotar o departamento de serviço de luz e esgoto.
Em 1946 declarou-se em aberta oposição ao governo conservador de Mariano Ospina Pérez, e o clima de violência que se vivia em seu departamento, especialmente depois do El Bogotazo. Devido a ameaças contra ele, Barco foi levado a sair do país em 1950, apesar de ter conquistado uma cadeira no Congresso como representante à Câmara por seu departamento nas eleições legislativas de 1949.
Já nos Estados Unidos, Barco aproveitou para dar continuidade a seus estudos. Obteve os títulos de mestre em Economia no MIT em 1952, e o doutorado em Economia pela Universidade de Boston em 1954. Durante seus estudos no MIT, foi aluno de dois futuros laureados com o Prêmio Nobel; os professores Robert Solow e Paul Samuelson.
Durante o Frente Nacional, entre 1958 e 1974, Barco foi eleito senador da República, nas eleições de 1958. Além disso, exerceu como ministro de Obras Públicas entre 1958 e 1960 durante o segundo governo de Alberto Lleras Camargo. Em 1958, Barco fundou o jornal La Opinión, em sua natal Cúcuta.
Ficou encarregado de redigir e apresentar ao Congresso o projeto de Lei para a celebração do Sesquicentenário da Independência. Assim é que a Lei 95 de 1959 tornou possível a realização de numerosas obras que fizeram recordar essa celebração. Entre as obras realizadas estão a remodelação da Praça de Bolívar ao que é hoje, a restauração da Casa Museu 20 de Julho, a remodelação do Observatório Astronômico Nacional da Colômbia e a construção da Praça de San Bartolomé contígua à Praça de Bolívar.
Entre 1961 e 1962 foi nomeado pelo governo de Alberto Lleras Camargo como Embaixador da Colômbia junto ao Reino Unido.
Após as eleições legislativas de 1962, Barco serviu durante outro mandato no Senado (1962-1966) e no Governo de Guillermo León Valencia (conservador) representou o liberalismo como ministro da Fazenda (sendo nomeado em 7 de agosto de 1962 por meio do Decreto 2263), e depois como ministro da Agricultura (nomeado em 23 de abril de 1963 pelo Decreto 914, ratificado em 6 de agosto de 1964), renunciando em outubro de 1964.